沈之娇是沈迈的庶女，沈芊雪死了，但沈家和?晋王的结盟还要继续，沈迈便选了庶女中?相貌最出色的沈之娇出来记在张夫人的名下，好以后代替沈芊雪入东宫。
因着沈栖杀妻的事?，沈家这?些日子几乎成了洛阳城的里的笑柄，但母亲张夫人却说越是这?个时候，沈家人越要挺胸抬头，绝不能因为一些流言就失了世家的根本，让外头那些小人看了笑话?。沈之娇虽然心里不认同，觉得张夫人这?样不像个失去女儿的母亲该有的样子，但她人微言轻，姨娘又握在张夫人手里，只能乖乖地跟着张夫人出来。
沈之娇并不觉得自己突然被父亲和?嫡母看中?是什?么好事?，在她眼里，这?对夫妻都是无?利不起早的性子，而她们这?些庶女在他们眼里，根本连猫狗都算不上。只是他们拿来联姻的工具罢了。而她沈之娇只怕是要被派上“大用场”了。
嫡母倒是和?她姨娘透露了一些，说是要让她代替早夭的沈芊雪嫁入高门。这?个沈之娇也是不信的。沈芊雪的名声早就毁了，那些门当?户对的人家谁愿意?娶她？而能被张夫人称之为“高门贵婿”的会是什?么样的人？
那样的人肯娶一个名声有瑕的女子，只怕自己本身也是有大毛病的。沈之娇猜不出那人会有什?么样的毛病，但她是见识过沈栖的毛病的，她绝不要嫁给那样的人。
反正沈家要维护世家清贵的形象，而张夫人要维护她贤惠慈爱的体面，是绝不会将家中?的庶女与?人为妾的。
她想借着沈家的势力嫁个看得过去的男人，最好能像前头的那些庶姐们一样，嫁给家中?挑选的寒门举子。虽然嫁过去的日子苦一些，但夫君敬重，夫家也不敢轻待，等夫君中?了进士，她就是堂堂正正的诰命夫人了。
但她不敢公然违逆父母的意?思，便想出了一个法子，那就是毁了自己的名声，即便那“高门子”毛病再大，他家里也绝不会为他娶一个刁蛮无?理的女人。
当?然这?次张夫人到叶家赴宴还有另一个目的，就是见一见王菊心，这?个时候王家的态度太重要了，只要王家不退婚，常家全家再闹也不过是一些跳梁小丑罢了。沈迈和?王菊心的父亲谈过了，也许了他两江巡抚的缺。但这?还不够，张夫人需要王菊心和?她一起出来立于人前，这?样才?能挽回儿子的名声。
要知道沈家三子沈栖，虽不是承宗的嫡长，但却是沈家几兄弟里最有出息的一个。沈迈在他身上投入的心力并不比长子少，若是因为殴妻之事?前途尽毁，那沈迈多?年的心血也完了。
只是张夫人几次往叶府递帖子，王菊心都称病不见。张夫人亲自和?王夫人谈了，王夫人的态度也是模棱两可，尤其是在叶昆升了工部尚书之后，态度就更疏离了。
张夫人无?奈之下，便决定在到叶府做客的时候，哪怕是强闯呢也要亲自见一见王菊心。这?姑娘是她一眼就相中?的，家世好相貌好，才?情也很出色。定然能讨得儿子的欢心，得到儿子的宠爱。
张夫人从来不觉得儿子有什?么错。常氏虽然也是出身名门，但她是江南人，性子绵软无?趣，还喜欢伤春悲秋，和?儿子说不到一处。儿子沈栖又是个急躁的性子，发怒时常氏不知道安抚哄劝，只会在一旁哭哭啼啼火上浇油，才?最终出了那样的意?外。
至于全氏，张夫人想起那家人就恨的咬牙，若不是常氏死的不光彩，留下的的沈嵘年纪又小，需要人照顾，她怎么会看上那样人家出来的女儿？原想着全氏虽然出身不高，但姿色过人，凭着一张脸便可讨得丈夫的欢心。却没想到全氏自恃有一张好脸，性子跋扈骄横，不知道在丈夫跟前做小服低，时不时就要冲撞儿子，儿子那脾气急起来教训她一二也是常事?。
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