石板，身子不稳又要往后倒了。
“小心。”
立于墙上的人影轻轻一跃，单手揽住离鸾的腰际，待她站稳后不动声色地将手撤开。
“你是…段延亭？”离鸾惊喜地抓着他的衣袖，声音发颤地说：“幸好，幸好我等来了人。”
段延亭感觉离鸾的手冷得吓人，那种寒意甚至是衣服都隔绝不住的。他强忍着抽回手的冲动，担忧道：“你怎么了？赤枫城为什么会变成这样？”
提到这件事，离鸾便哽咽起来，但她知道此时哭没用，便用力抹掉脸上的泪水，竭力用发颤的声音将她所知道的一切道来。
在宗门大比期间，赤枫城突然来了一批身份不明的“修士”，城主对此心疑，就派人去查探。结果证明这些修士并非魔修，城主也就放松了几分。
不久后，赤枫城内的普通百姓都染上了奇怪的疫病。染病者大多精神萎靡，起初是因为疼痛只能在床上躺着，再往后面就会大口吐出鲜血，最后气绝身亡。
城主一开始以为是什么奇怪的瘟疫，派了医术高明的大夫去治疗调查，却发现这根本不是疫病，而是魔气。
他当机立断，立刻封锁了赤枫城，排查潜藏在赤枫城的魔修以及有多少人染上了魔气。
一般来说，要染上魔气自然需要一个媒介或者是施术人，所以魔气影响的范围最严重的地方，就是他们要调查和处理的。问题是他们并没有找到“问题中心”，反而越是追查下去，身染魔气的人就越多。
不知何时，魔气居然变得跟疫病一样，只是和染上魔气的人接触，就会和魔修直接注入魔气一样产生相同的后果。
赤枫城与凡世的大多数城镇不一样，这里的修士居多，一旦沾染魔气造成的后果也远比凡人可怕得多。轻者产生心魔，影响修为，而重者……则是直接入魔，发狂后伤害其他无辜的人。
染上魔气的凡人和修士无法治愈，同时尚未染上魔气的人却要遭受染上魔气和被发狂同伴攻击的双重威胁。
…………
离鸾起初对这一切是毫不知情的。
直到爹爹开始早出晚归，她才起了疑心，让亲信去打听出了什么乱子，以至于爹爹这样忙碌。
亲信并非知情人，只能打听到城中出现了怪病，城主正在设法解决，让她相信事情很快会好起来的——她是这么相信的，她一直都相信爹爹什么都能做到。
现实与结果背道而驰。
爹爹越来越忙了，甚至都没有空陪她一起吃一顿饭了。难得有一次他有空肯好好吃一顿时，离鸾惊讶地发现爹爹飘逸宽大的衣袍下变得空落落的，整个人比起原先瘦了好几圈。
“爹爹，你没事吧？”
那时的她还希望能够帮一帮爹爹，试探性地询问了关于赤枫城内发生的“疫病”，没想到一向宠爱她的爹爹一反常态，放下筷子后揉着眉心道：“鸾儿，这些不是你该管的事，你也快到了该婚嫁的年纪，这段时间先在府中学点东西。”
他顿了顿，看着离鸾迷茫的眼神，无声叹了口气：“你最近就不要出门了。”
她这是被禁足了吗？
爹爹看到离鸾难以置信的表情，眼中闪过一抹愧疚，刚欲开口解释，突然有个人急急忙忙地闯了进来，附在他耳边说了些什么。他听完眉头紧蹙，顾不上吃几口东西，就又匆匆出门了。
离鸾怔怔地看着桌上没动几筷子的菜，喃喃着“怎么都没怎么吃呢”，如同嚼蜡地吃完了这顿饭。
不过她并没有真的听爹爹的话，而是背着他悄悄出门，这才知道有很多人沾染了魔气。
魔，那是她只听过却从未见过的东西。
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