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阿姒回到陈府等候。
耳边隐有战鼓之声，茶盏中的热水凉了又热，窗边日影明了又暗。
日头将落时，破雾回来了。
破雾衣衫破旧，面上尽是血和污渍，衬得眸中光芒格外热烈：“回禀女郎！属下幸不辱命！”
阿姒打落了茶盏，但她却喜得什么也顾不上：“那便好……”
随后阿姒得知破雾他们成功号召流民抗胡，将有战力的流民已编入守城军中，老弱妇孺者，暂收于城中。
胡人死伤过半，已先撤离。此战虽全胜，战死或重伤的兵士多达十之二三，有流民补上，勉强持平。
此番情形下，已是最好的结果。
但这也仅仅是个开端。
当夜，阿姒收到两个坏消息。
胡人久攻襄城不得，已开始减灶。要么是虚晃一招让襄城军放松警惕，要么是打算弃襄城而直取阳翟。
果然，隔日黄昏，探子来报，羯人暂时弃了襄城、颍阳，直取阳翟！
这回城外传来的便不是凄厉哭喊声，而是震天打杀声。
哪怕是在城中的陈宅也能听到。
阿姒第一次离战争这么近。
胡人来势汹汹，仅仅半月，守城的九千人只剩四千。
粮草越来越少，死伤者越来越多，阳翟城中，无论流民还是权贵，都没人能在这场浩劫中独善其身。
阿姒率先将陈家藏于地库的陈年谷梁捐出，城中富户原本还打算趁乱出逃，见她都如此亦纷纷捐粮。
第十六日。
传来好消息，殷犁的兵马已入颍川，再等两日，便可抵达阳翟！
可守城的精兵只剩两千，能否撑过这两日，还是个变数。
但这消息多少给城中困守的人以希望，阿姒把陈家及晏书珩派给她的护卫都派去守城，自己也穿起便易的衣裳携侍婢出府替伤员包扎。
路过府前阀阅时，阿姒停顿了会。
随即她义无反顾上了马车。
第十八日。
城墙上已不时有胡人攀上，虽被打下去，但源源不绝。
被巨石堵住的城门也濒临失守。
城南的衙署中收容了不少伤员，一条条鲜活的生命在此消逝。
时隔数月，此时再面对血和尸骸，阿姒已不再害怕，比血和尸骸更可怕的是无休止的杀戮和争夺。
衙署外一片死寂。
城中能扛得动刀剑的人都去拱卫城墙了，只剩妇孺在此照顾伤兵。
外头越来越安静，周遭开始传来不安的低泣，但阿姒依旧专注，她正为一个重伤的士兵包扎，那是个只十一二岁的孩子，被流箭射中要害。
替那孩子撕开血衣后，阿姒才发觉那竟是个女郎——城中有令，不到最后关头，老弱妇孺者，不参与守城。
阿姒双手微颤。
女孩反过来安慰她：“我爹娘都被胡人杀死，我……在为他们报仇。”
郎中已去参战，阿姒不通医术，只能撕下衣裙替她止血。
但血……怎么都流不完。
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