着什么。
“章大人。”西桥撑着伞走过来，看着有些倦怠，但还是同章伏寒暄道，“还未恭喜大人擢升，西桥给您赔罪了。”
“哪里哪里，西桥公子可千万别客气，我章伏那官位就是芝麻绿豆大小，哪里值得西桥公子挂念，您这是……”他微微顿住，看着喧嚷的街巷，面上显出点疑惑。
“章大人，您可瞧见我家小姐了？”西桥拿出一张画像展开，语速很快，“小姐今夜走丢，我们现下正在找，她长得不高，生得很漂亮，唔，还有颗尖尖的小牙，一戳就要咬人，是个很活泼的姑娘，您若是瞧见过，应当有印象。”
“这……”章伏摸摸下巴，回忆着。
西桥看着他的模样，眼里闪过光亮，飞速道：“章大人，您若是瞧见过，烦请您千万同我说一声，东家和先生这会儿都焦心着，小姐身上又带病，若是晚一点儿，指不定事情会变成什么模样。”
“我倒是记不清了。”他摇摇头，皱着眉头，“我方才从西郊回来的时候，路上倒是瞧见了个小姑娘，只是那姑娘蒙着纱，我辨不清模样，不知道是不是贵府小姐……”
“多谢章大人。”西桥收回画像，头也不回，急匆匆转身而去。
望了望西桥的背影，章伏松了口气，步履轻松，慢悠悠往东边儿走，眼前好似有一条平步青云的通天坦途缓缓铺开。
他记起西桥的话，又情不自禁想起林晴山，前些年的三元榜首，昔时那厮风光至此，现下还不是在云观书院教书，靠着秦家的接济才能勉强活下去。
哪怕他曾经连续两年名落孙山，但他现下也算是熬出头了，章伏心里陡然生出些难以言喻的微妙。
他想起院子里关着的小姑娘，又想起秦家那位高高在上如坐云端的长公子，想起天下儒生无比推崇的林晴山，想起他们被自己玩弄于股掌之间的模样，突然有一种俯瞰万事万物的快感，这种快感像金银奇珍，像芙蓉纱帐，几乎要迷住他的双眼，让他无比沉醉。
不着急。
他告诉自己。
慢慢来，一切都会有的。
这一切都是他应得的奖赏，他注定把林晴山踩在脚下，注定会等到封侯拜相的那一天。
*
云州城的街巷热闹了一整夜，此时天色将明，雨渐渐小了，但还是淅淅沥沥的，打在枝叶上，巷子里升起朦朦胧胧的薄雾。
“吧嗒——”
竹简落地的声音。
徐敬山照旧一身素白，长发松松散散披着，半倚着窗子，目光低垂，落在地上扔着的竹简上，他未系绸带，双目显得有些失神，注意到门口的动静，他缓缓抬起头。
徐敬山轻声笑，温温柔柔的，堪称上佳的好脾气：“章大人，这就是您说的，平步青云的路吗。”
章伏看着屋子里的乐师，全公公怕乐师坏了他们的计划，因而特意吩咐，给他的手脚都上了镣铐，年轻人的手被勒得泛红发青，他却好像漫不经心的，一整夜都拿着竹简细细翻阅，十分从容，好像这些事是家常便饭一样。
章伏坐下来，自顾自倒了茶，他很不喜欢徐敬山这样斯文矜雅的做派，这种派头很容易让他想起那些生下来就高高在上的公子王孙，那些公子王孙生而尊贵，摆再大的派头他都认了。
可是一个乐师凭什么，卑贱到泥里的下贱玩意儿。
章伏低着头，往茶盏里吹了口气，面上却换了副和气的样子，笑眯眯安抚道：“徐公子，有得必有失，你想得到点什么，就必须付出相应的代价。”
徐敬山瞧着他，也笑，抬了抬手给章伏看，手上的镣铐泠泠作响：“我已然付出了代价，大人却没给我应有的奖赏。”
他俯身，撑着桌子，嗓音温煦：“大人何时才能让我平步青云，偿我所愿啊。”
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