我也担心方媒婆糊弄咱们，这次亲眼见着人，我总算可以放放心心地把你嫁过去了。萧缜虽然面冷话少，瞧着却是个正派的，不是那种粗人莽夫。”
佟穗蓦地心酸起来，抱住母亲道：“太远了，我舍不得。”
从小到大，她不是待在桃花沟就是待在山里面，从未去过其他地方。
佟穗知道自己早晚都会嫁出去，之前定下亲事也觉得日子很远，如今婚期一定，只剩半个月了，佟穗顿觉时间紧迫，离家的愁绪与搬去陌生夫家的不安让她居然恐慌起来。
周青温柔地拍着女儿的肩：“没事，想家了就回来看看，萧家有两头骡子代步，比步行探亲方便多了。”
佟穗抹抹眼角，好奇问：“那两头骡子都是他们家的？”
她还以为是临时借用的。
周青重新忙起来，边刷盘子边解释：“是啊，之前萧缜他们也都去充军了，战事结束，朝廷迟迟发不出军饷，他们叔侄四个就领了两匹战马充当补偿，回来后又把战马换成骡子，多余的银两拿来置办家用修盖新房，总之萧家日子不错，但也没有别人想得那么有钱，顿顿吃肉更谈不上。”
烂朝廷，强行招兵的时候还每人给三两安家费，后来人死了连个棺材本都没有，失信失德，早晚要亡。
佟穗懂了，她也没奢望做富家少奶奶，能吃饱穿暖就行。
屋里屋外都收拾妥当，一家五口坐在东屋，齐齐观摩那张鹿皮。
佟有余：“是好东西，可好东西都遭贼惦记，留在家里不踏实。”
佟贵：“妹妹出嫁时带过去，冬天当层被子盖，暖和。”
周青：“想得美，萧家既有个老爷子，又有个贪心的贺二婶，老爷子为人大方，但阿满是小辈，真带回去，哪有不把好东西孝敬年迈长辈的道理，就算老爷子不要，贺二婶也会想方设法地索取，阿满给了憋屈，不给就得口角不断。”
佟穗：“我不带，爹怕冷，留着给他用吧。”
佟有余：“我有兔皮垫子，用不着。这样，我跟阿贵去趟城里，把鹿皮卖了换银子，给你添两样嫁妆，剩下的银子你带过去，好歹有点私房钱以防万一。”
有了主意，第二天佟有余就去村里借了两头骡子，故意大张旗鼓，让村人都知道他们要去县城卖鹿皮。
“鹿皮是稀罕物，能卖十几两银子吧？你们可是发财了。”
“行情不好，也就卖十两，我去看趟郎中，再给阿满添套箱笼，转手就没了。”
“……你们对阿满可真好。”
打发完村人，叔侄俩快骡加鞭地出发了。
佟穗心神不安地守在家里，战乱短暂结束，老实人踏踏实实地种地营生，却有一拨人继续做着那打家劫舍的无良行当。
她担心父兄路途被抢。
县城离得远，黄昏时佟家叔侄才回来，因二人皆是背弓猎户的扮相，身强体壮，一路算是有惊无险。
有心思难测的村人一直在村头晃悠等着，见佟有余手里提着一摞药包，佟贵怀里抱着两匹花布，两头骡子则分别驮着崭新的樟木大箱笼，就猜到佟家真把鹿皮卖的钱花得七七八八了，只能心情复杂地离去。
“爹，二哥！”
佟穗高兴地将父兄迎进家门。
佟贵卸下东西，先去还骡子。佟有余坐在一个樟木箱笼上，一边擦汗一边看着女儿笑：“给你买俩大箱子，带过去后摆在西炕头，放衣服放被子都方便，这箱笼带锁，私房也可以藏里面。”
佟穗心里酸酸的：“他们家条件好，可能都预备了，您留着银子养身体多好。”
佟有余：“我身体没事，你多带两样嫁妆，在夫家腰杆也能挺直点。”
父女俩说着话，佟善从私塾回来了，佟有余笑着把那一摞药包递给女儿：“都是城里的糕点，拿去吃吧，也分你们娘点，她爱吃这个。”
佟穗这才知道，父亲是一文钱都没花在他自己身上。
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