泰安坐得远远的，李长安在一旁给他剥干果吃。
他摆手拒绝，叹气道：“可别怪干爹下手狠，这也是叫你张嘴说话，吃点疼，只当是教训吧。”
语毕，那挂了倒刺的长鞭利落地抽了过去，只听到痛苦的闷哼声。
第一鞭落下的时候,裴端的腰身几乎是不受控地向前弓起，他大张了嘴，喊也喊不出来。双手试图抓些什么，却被镣铐紧箍着，只能死死扣住掌心。
李长安在旁边急得要死：“师傅，快说话吧！”
刑架上的身体跟着鞭子一遍一遍剧烈颤抖，却始终没喊出声。
这鞭刑快到半夜才完，裴端满身血汗浸透了衣裳，才勉强喊出了声，李长安终于看得不忍，扑上去解了镣铐。
“可能说话了？”
裴端跪倒在地，张嘴又是一口血，一张秀美的脸扭曲起来，吸口气身上都在战栗得疼。
“……能、干爹，我能说话。”
能说话，才能在宫里继续做奴才，他需要能做事的爪牙，可不需要一个没用的哑巴。
泰安点点头，这才起身悠悠然道：“起吧，咱家屋里有药，上了药早些休息，过几日，就提你去太后面前伺候，小端，可不要辜负了干爹的期望。”
“是、多、多谢干爹赐鞭。”
一转眼半个月过去了，宫里的寒气隐约散去，眼见着是要入春了。
宋长瑛和小哑巴不常遇见，偶尔晚上当值远远碰见几次，也是说不上几句话那小哑巴就着急地走了。
总归是自己吓到对方了，但想到这小哑巴明明被自己威胁，还留下药和吃食，进宫后又送了自己冻疮膏。宋长瑛暗暗记在心里，日后若是有机会，帮衬着点对方。
用晚饭时，与宋长瑛同屋的采菱凑到她身边，悄声道：“晚上要放月银，等明日休沐，咱就可以去永巷外头买点东西回来了，瑛娘，你打算买点什么啊。”
宋长瑛道：“我只买些药膏，花不了多少，你要是需要钱，尽可先用着我的。”
采菱家中幺妹生病，需要用钱，她们都知晓。永巷里宫女都是宫里最不招人待见的，彼此间反而没什么争斗，关系倒也不错。宋长瑛虽然进宫晚，但却是屋里岁数最大的，性子沉稳些，自然也就更照顾她们点。
闻言，采菱扑进她怀里，撒娇道：“瑛娘你真是宫里最大大的好人！”
旁边的月环看不过眼，揪了揪她的耳朵：“就瑛娘是好人，我没借你钱啦，小白眼狼。”
采菱连忙又道：“月环也好月环也好，月环是天上的小菩萨小仙人！”
月环才不听她奉承，哼了一声偏过来对着宋长瑛讲话：“说起来，最近永巷的待遇好像好上不少，上个月的月银居然是按照俸例来的，一分未克扣，也不知这群太监怎么突然好心肠起来。”
宋长瑛有些惊讶，她初来宫中，哪知道永巷这里克扣用度都是常事，连冬日里的炭火都要压着，非得自个儿用银钱去跟他们换才用的上。
“我听说，是新来的长安公公交代的，上次那个胡海找瑛娘要钱，恰好被长安公公看见，给好一顿打呢。”
宋长瑛愣了一下，想起来确实有这么回事，那个叫胡海的太监向来仗势欺人的很，常常逼迫宫女给他孝敬，只是有次问自己收俸例时突然被长安叫走，再以后她就没瞧见过胡海再乱来了，好像见着自己还很害怕的样子。
“长安公公……”采菱嘟囔，“好像也是瑛娘来了以后，月银才按例发放的。”
几个人面面相觑，忽然齐齐盯着宋长瑛看。
宋长瑛放下手中的茶杯，疑惑地看她们：“怎么了？”
月环率先道：“瑛娘……你是不是认识长安公公啊？”
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