析的研究员们下意识站了起来，他们举起手，向肖岩极为郑重地敬礼。
“这里……是哪里？”肖岩惊讶地抬起头四下张望，眼前的这个地方不是中央科学院，也不是特殊任务部队，更不可能是被炸毁的总统府。
“这里不是夏尔。”一个微笑着的中年男子缓缓向他走来，他的身后跟着的是身着军服的谢里夫上将和高登少将。
肖岩愣住了，良久才回过神来，“……总统阁下……”
这位只在军部视频会议以及新闻上才能见到的男人就在他的眼前。
总统在肖岩面前停下脚步，“这是我们第一次见面，而早在这之前我一次又一次地听说你的事，从你作为一个普通的研究员，跟着海茵的部队离开夏尔完成第一个任务时，我坐在办公室的窗台前，喝着威士忌，看着窗外的人们在穹顶之下散着步，愉悦地笑着……然后我问自己，怎么这些家伙就没有一点离开这里的渴望呢？无论病毒学也好，机械物理学也好，它们都是反映这个世界的一部分，可我们的研究员们却惧怕着这个世界。而你走了出去，于是你创造了一个有一个的奇迹。我无数次想要见到你，和你面对面地畅谈，我相信从你这里我能得到具有先驱意义的启示。但是某些自认为比较了解你的人告诉我，我的滔滔不绝会把你给烦死。”
肖岩没有想过，自己竟然从很久以前开始就被总统关注着了。
总统随意地坐上了一张办公桌，双手撑着桌面，他的笑容与艾维尔中将知性的气质不同，无论是略微下垂的眼角还是迷人的唇线无一不流露出睿智的风度。
“你成功了，肖岩，瓦解了威胁人类将近两百年的潮涌组织。但这个成就并不完全属于你。”总统的表情严肃了起来。
肖岩的心情莫名沉重了起来。
他知道在这两百年内，有无数比他更优秀的人为了能让人类走出夏尔，付出了巨大的代价。
“你存在的真正意义并不是消灭潮涌，也不是阻止瓦伦丁·希恩的再生……而是你让人们开始向往外面的世界，你给了他们一个不再畏惧未来的理由。我们失去了三分之一的夏尔，与其耗费人力物力去修复那三分之一的地下城市，为什不建造一个新的城市？一个没有围墙的城市，一个被阳光照耀着的城市？”
肖岩在总统的眼睛里看见了一种完全不一样的野心。
“我现在正式地邀请你，不是登上最后一艘诺亚方舟，而是离开诺亚方舟，接受这个世界。”
肖岩咽下一口口水，下意识回过头去寻找海茵的视线，他发现，对方就在他的不远处，一直望着他的背脊。
“我接受。”
“很好。”总统按下一个按钮，身后的墙壁缓缓向一侧滑去，清新的空气随着呼啦啦的风灌涌而入，蔚蓝的天空流云交织，成群的鸟掠过上空，肖岩不受控制地快步上前，他的眼前是一片城市废墟，斑驳的道路间是麻木行走着的丧尸，特殊任务部队正在进行清理……
“我……睡了多久？”肖岩呆愣着回过头来。
一个熟悉的身影走向他，碧绿色的眼眸令肖岩的心跳更加不受控制。
“凯西——”肖岩冲上前去，一把将他抱紧，“太好了！你回到军部了！”
凯西摇了摇头，扯着唇角一副不爽的样子看着肖岩。
“你觉得我稀罕回到军部吗？就是这几天，希缇那家伙就天天在我的脑子里乱来，就为了证明我会为瓦伦丁报仇或者我要继承瓦伦丁的遗志之类！”
“但是你能进入这里，就说明通过了瓦伦丁的问讯！”
“但我仍旧不会进入军部，从现在开始，我只是中央科学院的一个普通顾问，而不是什么研究主管。我提供意见和建议，但不参与任何研究规划。另外，我和你不一样。”凯西得意地笑着用手指点在肖岩的胸膛上，“我想要睡个懒觉，哪怕睡上一个月都没问题，大不了不要夏尔联邦给我的微薄薪水。而你，却要背负着人们的希望完成一个又一个的项目。”
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