日。不过?今年逃不掉了，成人礼无论放在哪儿都算是一个隆重的日子，对艾尔吉诺家的长子来说尤其如此。
宫廷的女使为他?准备了一套华贵的礼服，内衬是一件白色丝绸长袖，外面?是绣金长袍，他?很少穿这样颜色高调的礼服，一想到他今天将穿着这样一身礼服出现在民众面?前，他?早早已经开始感到了一丝紧张。
尤里卡从外面?进?来时，吹了声不成调的口哨，酸溜溜地?说：“看来今晚得有不少姑娘为了你睡不着觉。”
正低头整理袖口的少年头也不抬地说：“你脑子里一天?到晚就想这些东西？”
“那我该想些什么？”尤里卡舒展着手臂坐在沙发上，眯着眼说道?，“我要是想些别的，我那几个哥哥就该睡不着了。”
尤里卡是丽佳博特?家族的私生子，一个不被家族所认可的继承人，一个被流放至此的弃子。泽尔文知道?他?并没有表面?上看?起?来那样玩世不恭，尤里卡有他?自己的野心，只不过?从他?现在的处境看?来，一切野心都是空谈。
泽尔文停下了手中的动作，他?像是迟疑了一下，又郑重其事地?对他?说：“将来有机会……我会让你回去。”
尤里卡知道?泽尔文指的是等他?继承爵位之后?，虽然?以目前杜德公爵的年龄和?身体状况来看?，那还要等上好一段时间。
少年垂着眼将不易察觉的落寞收敛起?来，再抬头时又恢复成了平日里那副不着调的样子：“我一直期待着那一天?，恐怕那时候我会死皮赖脸地?留在杜德。等阿卡维斯派来特?使，我要当你的外交官，让他?们来觐见时，亲吻我的鞋尖。”
泽尔文听着他?的描述，不自觉翘起?唇角，并且对他?说：“如果你真的那样希望的话?。”
尤里卡没想到他?会这样说，反倒愣了一下，他?摸了摸脸不好意思地?说：“我开玩笑的。”
“但我是认真的。”泽尔文系好了他?的袖扣，转过?身对他?说，“我会给你自由，你可以选择留在杜德或者?回到阿卡维斯去，你可以去你想去的一切地?方。”
尤里卡那一瞬间的神情有些复杂，他?怔怔地?注视着泽尔文，像是为了掩饰那一刻突如其来的情绪，他?转开头，过?了好一会儿，才走上前轻轻地?拥抱了一下他?的朋友：“我一直期待着那一天?。”他?又重复了一遍，“我相信你会是杜德最好的君主?。”
泽尔文换完衣服之后?去了孔雀宫，他?想先去跟他?的祖母道?别，她今天?原本也要去参加他?的成人礼的，但是她已经虚弱到无法起?身了。这段时间，她的身体状况急转直下，医生不得不劝她缺席今天?的仪式。
泽尔文去的时候，安娜还在床上沉沉地?睡着，泽尔文坐在她的床边陪了她一会儿，直到老管家巴洛委婉地?劝慰他?应该出发了，可以等仪式结束后?再来。
泽尔文有些犹豫，不过?他?最后?还是接受了这个建议。他?起?身时，最后?看?了眼躺在床上的祖母，低头亲吻了一下她的手背。
“这身衣服很适合您。”出门时，巴洛微笑着站在门口对他?说，“很配您今天?的戒指。”
他?指的是那枚今天?将在仪式上由公爵为下任继承人佩戴的王戒，镶嵌在金色指环上的红宝石，据说与公爵王冠上的宝石来自同一块石头。
作为安娜身旁的老仆人，巴洛也是看?着这位殿下长大?的，对于这一天?的到来，他?的欣慰不比其他?人要少：“等老夫人醒来之后?，我会向她描述这一切，就如同她也亲临了您的成人礼。”
“谢谢。”泽尔文对他?说，他?看?起?来心情好了一点，“请告诉她，等仪式结束，我会立即带着那枚戒指回来见她。”
泽尔文的生日在盛夏阳光最为炽热的时节。
当他?从孔雀宫出来时，走过?爬满藤蔓的露天?长廊，发现长廊尽头的凉亭里尤里卡正靠坐在栏杆上在跟什么人说笑。
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