赵、魏，平齐、梁，皆在行伍之间，一步一级，一路升至现在的折冲都尉。后来镇守西北十余年，在军中颇有人望，只是性情耿介，多年来仍任都尉一职，未有寸进，若不是明年要有大战，恐怕他这辈子便止步于此了。
刘瞻假作不觉，谦让道：“刘瞻此来，只主凉州一州政事，将军只把我当一州之刺史看待便是。况且瞻年幼才疏，来年若是发兵，还要待将军指麾，于帐下聆听教诲。还是将军上座。”
听了他这番话，众人心里微微一惊——西北将有战事，朝廷忽然派亲王前来都督军事，众人皆以为他此来是要监军，明面上虽无人说起，暗地里却皆担心他日后掣秦恭之肘，现在听他卑辞逊让，倒是有几分摸不清了。
秦恭生性谨慎守礼，年老位高之后，愈发如此，如何肯位列亲王之上，两人辞让一番之后，终于还是刘瞻上首，秦恭坐在副位。但西北众人见刘瞻毕竟摆出了姿态，心意稍平。
席间倒还算是其乐融融。刘瞻因为打小生病，虽能饮酒，但毕竟酒量不大，在座之人无人敢强向他劝酒，但也无人敢不向他敬酒，一圈喝下来，他隐隐有些头晕，忙夹了两口菜填下肚。
忽然，柴庄从席间站起，举起一杯酒，摇摇晃晃地朝他走过来。
他先前已随着众同僚向刘瞻敬过一杯酒，算是尽过了应尽之礼，谁都没想到他还会去敬第二杯。瞧他走来时步伐不稳，显是已有七八分醉意，刘瞻暗暗皱眉，拿不准他的心思。
柴庄走到刘瞻近前，定住脚步。可脚下停了，身上却没停，仍一前一后地打着摆，他也不介意，一手拿着酒杯，却不敬酒，对刘瞻道：“殿下，不瞒您说，数十年前，末将曾有幸一睹过陛下天颜。”
他从没对人说起过此事，今日忽然说来，众人不由得十分惊奇。多年来国中边远之地时有战事，但雍帝自昔日灭齐一战之后，便再未统兵亲征，因此席中诸将，年纪稍小些，或官职稍低些的，大多只闻其名，从未亲眼见过，听柴庄这般说，不由得瞪大了眼睛，竖起了耳朵，要听他下面的话。
刘瞻闻到他口中酒气，不动声色地向后退出一步，“哦？却不知当时情境如何。”
“那是伐赵的时候……”柴庄眯起眼，似乎陷入回忆之中，顿了良久才又接着道：“那一战中，赵人偷袭，拿神臂弩射伤了陛下，此弩威力如何，不用我说，诸位也是都领教过的。那一箭当胸射中——”
他把手放在胸前，转了一圈，听众人倒吸一口凉气，“陛下呕血成升，尚书令劝陛下鸣金收兵，再做打算。当时我只是一个小小的校尉，可我所在那营，恰好便在就近，瞧见这幕。那时我以为天都塌了，却不料……”
他“当啷”一声，将酒杯搁在刘瞻案上，杯中酒溅出小半，转身又对众人道：“不料陛下竟是裹疮而起，登上战车，手执桴鼓，亲自督战，下令有进无退！若非是天神下凡，谁能如此？”
“我瞧着陛下半边身子都染成红色，他每敲一下，身上那半截箭杆就颤一下，身上鲜血就又涌出一股。可是鼓声始终不绝，一声一声动地而来，听得我毛发耸起，热血如沸，恨不能登时便为他老人家战死个一百次、一千次，便是为他粉身碎骨，那也心甘情愿！”
“最后，那一战果然大败赵人！一晃已经二十七年过去了，我再没得见过陛下天颜，可是那一天的鼓声，到现在还在我耳朵边上响起，一声一声，咚、咚咚、咚咚咚……”
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