这些天里,刘瞻替他掰动手指时,怕弄疼了他,总不敢使太大的力气。但张皎从前在影卫阁中时,指骨也曾断过,知道骨头长好之后,上面的肌肉僵死,若是怕痛、掰得不深便没有什么作用,于是常常趁着夜里刘瞻回到自己车中之后,自己咬着牙再掰上片刻。
他手上肌肉僵硬,太久不曾活动,已不能像往常一样舒展收缩,许多从前对他而言轻轻松松便能做到的动作,这时必须靠外力协助,而且痛不可言。他咬紧了牙关,并不发出呻吟,可是头上冷汗总是一层层地溻出,幸好车中只有自己,倒也不怕被旁人瞧见。
就这样到了凉州。进城之后,刘瞻第一件事便是带着张皎去到秦恭官邸,向他谢罪。
先前张皎刚被押入槛车时,刘瞻便拜访过秦恭,将张皎身份、当日刺杀的前因后果尽数对他说出。那日秦恭没有什么反应,只说等雍帝发落,却不料如今雍帝又将张皎发回到他手中,任他处置。刘瞻知道,如何发落张皎,只在秦恭一念之间,因此刚到凉州,行李还未卸下,便将接风的酒席尽数推了,风尘仆仆地去了秦恭府上。
他为赔罪,特意备上了厚礼,但也知若是礼太厚,便显得过分殷勤,反而惹人不快,因此沉吟许久,临到凉州前一日,又从礼单上划去了几项。
他携礼去拜会秦恭,一路倒是畅通无阻。秦恭本就为人恭谨,虽然身居高位,总一国之兵,却对刘瞻这个晋王一向客气,见他登门,也不拿乔,反而尽心招待,更又亲自迎至门前。见到张皎之后,他微微一愣,可随后对他点了点头,倒也没说什么。
进屋之后,张皎当先跪地道:“草民曾刺伤大将军,更又隐瞒不报,今日此来,特请大将军处置!”
他话音刚落,刘瞻一拂衣摆,也作势要跪,秦恭哪里敢让他跪自己,忙扶住了,“殿下这是做什么?”
刘瞻见跪不下,便对他一揖到地,“刘瞻知情不报,也要请大将军恕罪。”
这次秦恭总算受了他这一礼,倒是没侧身避开。刘瞻心中一跳,一时竟拿不准是好事还是坏事,知张皎口拙,便从旁替他道:“今日刘瞻此来,便是来向大将军请罪的,请将军容禀。”
“昔日张皎委身于贼寇,见事不明,受其唆使,竟胆敢行刺杀之事。幸赖将军洪福,虽多有惊扰,却终未铸成大错,不然其虽百死而莫赎其罪!”
他虽为请罪,可言语之间,先说张皎是受狄震差使、身不由己,并非出于自愿,后说秦恭受伤不重,隐隐有望他高抬贵手之意,最后又像对雍帝时一般,恭恭敬敬地送上了一顶高帽,“一年以来,其虽投明弃暗,归正本朝,但身在大将军麾下,既慕将军高风,服仰将军韩、白折冲万里之策,更又蒙将军数次提携之恩,畏威怀德,无日不惴惴难安,深自悔愧……”
赶路之时,刘瞻咳喘之疾复发,虽不像去年时那样来势汹汹,可话说得长了,仍是喉咙发痒。掩唇咳嗽几声之后,他缓一口气,又接着道:“况且此事瞻亦有隐瞒不报之罪。并非瞻虚言自饰,一年当中,瞻与张皎曾几次想对大将军直言其事,只是彼时军中先是推行保甲之法,以致军心一时浮动;后是出兵金城,战事连日吃紧。因此瞻筹之再三,终是不敢再生波澜,这才始终隐而未发。”
他所说的“保甲之法”,正是他去年力主在雍军当中推行的。当时他承担了不轻的担子,却始终没有松口,这才顺利将此法在全军推行下来,说来也算是同秦恭精诚合作了一番。刘瞻翻出此事,并非随口提及,而是存了几分想要秦恭顾念旧情之意。说完,看看秦恭脸色,果然瞧见他微微颔首。
刘瞻掏出一方布巾按在嘴上,又闷闷咳了几声,眉头皱在一起,脸色有些发白。张皎瞧见,在地上微微动了动,心中甚是担忧,想要换自己对秦恭请罪。
刘瞻忙对他使了个颜色,示意他先不要做声,随后将布巾收在手里,吸一口气又道:“张皎自知有负于将军,因此每一临阵,未敢惜身,无不奋勇当先、以一敌百,以期报将军于万一,不以自己曾是夏人而逡巡不进。”
“况且,”他怕秦恭仍有疑虑,又补充道
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