秦桐脸色缓和了些，“你知道杀死了纳喇波光，算是多大的功么？”
“不太清楚，”张皎摇摇头，“但是应该很大吧。”
秦桐笑道：“你倒是不谦虚。”他随后敛了笑意，脸上的神情严正了些，“功劳大小也就那么回事，最重要的是，从今往后你在这里算是重新站稳脚跟了。”
张皎一怔，随即立刻明白了他话中之意。他以戴罪之身重回军中，旁人看他，痛恨者有、猜忌者有，但大多都在观望，今日他据关斩杀了夏人大将，许多谣言也就不攻自破了。
他思及此事，才明白秦桐让自己把守第三关更有这样一层深意，心中对他愈发感激，可随即便涌起了更多的愧疚之情。
“其实……”他犹豫片刻，轻轻道：“有几次我想对你说出来的，但还是没有开口，实在对你不起。”
秦桐嗤笑道：“你怕我向朝廷告密？”
张皎摇头，“我怕……”他很少将感情外露出来，更几乎不会同别人讲出口，说到一半时便抿住了嘴，顿住良久，才又道：“我怕你会恨我。一开始没有对你讲出来，后来拖得越久，就越不敢说了。”
秦桐默然，随后轻笑一下，摇一摇头，打马又上前去。张皎这次没再追上，只是在心中暗道：即便他当真原谅了我，日后在他面前，我又该如何自处？
秦桐忽然回过头来，“我给了你这样一份大礼，待会儿回城之后，你不请我吃一顿饭么？”
张皎一怔，随后应道：“好。”轻轻一踢马腹，又追上前去。
两人行至不远，便和秦恭大军会合一处，张皎远远瞧见柴庄，下意识地错开眼去，不敢同他对视。他刺杀之事败露之前，柴庄对他多有喜爱栽培之意，张皎即便不是七窍玲珑之人，也能感受得出来。但这次他重回凉州之后，柴庄再见到他时，已换了一副面孔。
柴庄久为边将，性情耿直，爱憎喜恶都写在脸上，让人一看便知。他素来敬佩秦恭，即便在战场之上为着秦恭、为着国事死了，他也没有半点怨言。他虽然喜爱张皎，但自从知道他竟是去年刺伤了秦恭之人之后，先前那爱才之意便烟消云散，只余下切齿之恨。
朝廷释放了张皎，他本就不能理解，后来张皎回到凉州，秦恭不但不杀他，反而还让他回军中任事，对柴庄而言，则更是匪夷所思。
他认定了张皎乃是夏人奸细，潜伏在军中，定当有所图谋，即便不杀他，也不该将他放回军中。兵者，乃国之大事，更是死生之地，将一个敌国派来的刺客放在心腹之中，难道不怕日后为变么？
他找秦恭争过几次，但出乎意料的是，秦恭并不听从，反而十分笃定，好像张皎已经彻底背叛了狄震，日后当真能一心一意为大雍做事一般。可柴庄却不得不想，此人能背叛第一次，难道就不会背叛第二次么？他当真从此就归顺了大雍，再无二心了么？
千里之堤，溃于蚁穴，他凉州城虽然坚固，却也不是固若金汤。更何况张皎可不是什么蚁穴，他的这副身手，凉州守军从上到下人人有目共睹，他若临阵生变，那便是在河堤上捅出来一个大窟窿，洪水冲出，哪有不溃堤的道理？到时大局必然糜烂，悔之何及！
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