余晖投落，谢枝山的身影凝沉起来。他按住汹涌的心悸，沉声吩咐：“把庄子铺子的人都调过来，沿着马车……残骸附近找找，还有城郊各处崖坡湖海，都一并搜寻。”
谢氏家大业大，在京的人拢起来不少人, 加上府衙和陆慈拔来的锦衣卫, 浩浩的人丛分开, 在燕京城外四散开来。
只是天色将暗，挑着灯烛找人实在费劲，小半宿眨眼过去，折腾得人仰马翻，却还是没有音信。
府里要留人听信给指挥，谢枝山挺了半宿，亲自往城郊去。
夜色渺渺，视野茫茫，人也如同绷紧的弦。
心像穿了个洞，且口子越来越大，呼呼灌着风。谢枝山沿着最可疑的一段崖岸，走出将近两里，恰好听搜寻的人在嘀咕，说是中段好似有个洞，但不大确定。
探头去看，借着灯笼的光能瞧见一株横长的树，那树枝繁叶茂，覆影之下像是掩了小半个漆漆的洞口。
不过因着所处距离着实不算近，所以那树茂是茂，枝干却瞧不见有多粗，加上底下就是瞧不见边际的湖，而夏夜的风又烈，敞着耳朵能听到崖底拍浪的声音，让人胆寒。
好在马车上藏了一段马绳，谢枝山让拿出来，给他绑上。
意会到他是要亲自下去探，苗九吓了一跳：“郎君，还是等锦衣卫的人来，让他们下去吧？还有咱们和府衙的人，已经借好船……去捞人了。”
等？谢枝山摇了摇头。
每一息，一弹指他都等不了。
再有捞人这个词，便已然是凶多吉少的意思，这样的等待，他难以接受。
“无妨，我会量力而行，倘使太过陡险，拉我上来便可。”谢枝山往下看了看，已开始估算起行动轨迹。
苗九几劝未果，主子威严又不容触逆，他只得听从吩咐，抻开了绳子。
也怪他不济，身手比时川差远了，可惜那小子犯事不在，关键时刻顶不着用场。
其实旁边也有几个家丁，但身手还不如他，如果挨个下去，一条条命折了不打紧，重要的是耽误功夫。
这么峭的壁，一个不慎就得掉到湖里，满目黑荡荡的水，不淹死也得冻死。
这么着，只能是谢枝山亲自涉险。
绳子系在腰上，随着动作一段段往下放，谢枝山摒着气，手脚并用地朝那株树的方向落去。
崖壁不少沙石，所经之处簌簌地落，掉到下头像消失了似的，半点声息都没有。
有那么几下他真就差点踏空，还好臂力受得住，人也不急躁不慌乱，才得以稳当地下去了。
慢慢地，谢枝山接近了那株树，然而探目去看，却发现旁边是一块巨石，而并非什么洞口。
那石块黑黝黝的，稀薄的月光之下，仿佛在嘲笑他的错眼与无用功。
风扫过来，更冷了。谢枝山十指收紧，咬牙盯着那处看了会儿，正想返回时，忽而捕捉到几下细碎的动静。
枝桠长满了叶片，巍巍的抖了几下，像是被风吹给的。谢枝山在一片混沌中定晴，未几，见得满是叶子的树枝被扒开条缝，当间有人仰起头，惊讶地盯着他：“表兄？”
谢枝山眼眨不动，嗓子更是紧得快要粘到一处去了，尝试好几回才勉强抖开，唔了声：“是我。”
司滢也看着他，泥木人一样，仿佛不敢相信。
这么对望着到底有些傻，也不是什么谈说的好时机，谢枝山匀了匀气息，率先瞥开眼去看别的地方：“你在的地方……是凹壁？”
司滢点点头：“是个洞道，可以落脚的。”说着把枝条扒开了些：“表兄要下来吧？踩这个地方，树干壮实些，别踩那块石头，是松的。”
见她半个身子都快探出来，谢枝山拧眉：“你站回去，我自会看着办。”
声音凛得像钢刀，司滢缩了缩脖根，往回退回半步，瞧着他一寸寸爬下来。
见那脚尖踮到洞口的地面时，她递出手：“表兄慢些。”
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