难处，我省得的。”
兄妹两个坐在矮几旁，几案上早有沏好的茶和果子，还燃了香，外头守着的人离得远，不必担心说的话被听了去。
就着茶水，俩人絮絮聊了会儿，但问及各自的过往时，一个劲往好了说，都报喜不报忧，不想让对方知道自己这些年历经过的苦难与不堪。
但正因如此，也放大了彼此的想象。
越是心疼记挂一个人，越会不自主地将对方种种艰难放大数倍，于是越想越揪心，越讲，也就越难过。
妹妹的话信不实，杨斯年皱起眉来：“小芽儿，你别蒙我，一切照实说。”
司礼监掌印，那份威仪是令人剔剔然的，再加上长兄的凛肃，司滢只好依言，把家里发生的事给如实说了。
族人的逼迫、欺压、觊觎与算计。以前亲亲热热，把她喊得当女儿似的人，都恨不能将家里搬空，连她戴的耳夹也抢走了。
这么一句句地，说到祖父过世以后：“……祖父走不久，我就把房子给典了，大夜里坐船往燕京来。”
略顿，司滢自嘲地笑了笑：“哥哥记得么？我小时候半点不晕船的，可喜欢在船上跑了，但那回我晕得厉害，差点把肠子给吐出来。”
杨斯年陷入长时的沉默，等新添的茶快没热乎气了，他才重新开口：“其实那封信，是我当年回了中州，才叫小乞儿扔到院子里的。”
他膝上一双手攥得铁紧：“我好后悔，后悔当时没有带着你和祖父……一起走。”
“祖父年迈，我也没多大，都不合适赶路。况且咱们都走了，他们肯定要追的，说不定还报官呢。到时候还不定哪样下场，哥哥别要怪责自己。”司滢温声劝慰。
她三个哥哥里，就这位长兄念书最好，爹爹祖父都指着他考功名，望他给家里脱商籍，给祖上挣荣耀的。自打他在窑里烫出个疤，后头连窑都不让进了。
要不是他坚持，苏定河那趟也不会带上他。
而且听谢菩萨说了，哥哥当时悄摸乘小舟跑的，还被水兵当成倭人给射了一箭。
中箭又跳水游了那么远，大伤小伤肯定数不过来。本来也是个文弱书生，拖着身子回老家已经很不容易了，还怎么带得动一老一少呢？
杨斯年听罢，驼着满背日光默然坐着，通臂上的蟒绣威威赫赫，透着显贵，一针一线都是权力的骄姿。
司滢盯着看了会儿，忽然想起来问：“那个小秀才……是哥哥动的手么？”
又想起谋她给老鳏夫当续弦的婆子：“还有九拐子家的祖母，后头也无缘无故摔死了……都是哥哥派的人么？”
杨斯年怔了怔，眼中渐现愧怍，但愧怍中又带着几分解恨的痛快：“酸秀才是我买的凶，那时候我还打算把你和祖父接到燕京的，可后来落了汪栋的套，被他弄进西厂的私狱，差点没能活着出来……后头那个，兴许就是现世报了。”
定了定，又问司滢：“汪栋，你可知道此人？”
司滢含起脑袋想了想：“是之前西厂那位汪公公么？”
她话里的之前，指的是前朝。那时候先帝爷弄了个西厂，就是给这位汪公公管着的。
这人滥用权柄，把持朝政，据说迫害了不少忠良，不过天爷还算开眼，他最后得了个被逼自缢的下场。
既她认得，杨斯年也就不用多交待了，只大致说道：“我当时被迫站队，招了汪栋记恨，我们那一批人里找了对食的，连对食的家人都被他们摸去杀了个干净，又何况血亲。”
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