思嫣朝她福了一福, 她们没再多说什么, 相安无事地各自离开。
出了长乐宫的宫门，思嫣终是禁不住急道：“姐姐怎可准允三姐姐与小公爷的婚事？若是成了，就害了三姐姐，也害了小公爷！”
徐思婉神色淡淡，望着幽长的宫巷，长缓一息：“若此事真的成了，他们固然心里都苦。可若我出言回绝，只怕立时就能要了他们的命。”
思嫣一怔：“什么？”
思婉摇摇头，心下烦乱，无心多语。她径自前行，思嫣犹在原地滞了半晌，倏尔回神，忙提步追她：“姐姐是说……太后娘娘是故意的？”
说罢不及思婉应声，她径自恍悟：“怨不得……小公爷适才也无半分异议。原来就我傻，我还道他是被姐姐伤了心，所以觉得娶谁也不打紧了……”
徐思婉沉默不言。数月不见，她忽而发现他好似比从前沉稳了些，如今沉着应对的样子，已然不像当时拦他车驾的少年郎。
她一时不敢细想，不敢细想这些时日他都经历过什么，一些旧日的甜蜜仍盘旋心头，她只得将它们狠狠摒弃，只将他视作陌路人。
她心下清楚，他待她是极好的。十几年的相伴成长，说一句青梅竹马再合适不过。
只可惜她脚下的路她已然选定，这条路容不下半分情爱，除却让她心有亏欠的徐家与唐家，旁人都只能是棋——或是敌方的棋，要杀之而后快；或是己方的棋，就推去上场杀敌。
徐思婉沉默地回到拈玫阁，换了身轻便地衣裳，兀自坐了良久。思嫣知她心情低落，不敢搅扰，陪她待了会儿就回了敏秀居。
临近晌午，徐岳氏入宫叩拜过皇后，匆匆到了拈玫阁。徐思婉静坐在茶榻上，听到兰薰桂馥问安的声响，蓦然起身，向外迎去。
“婉仪娘子万安。”行至屋门口，徐岳氏先一步拜了下去，徐思婉忙上前搀扶：“娘……”刚唤了一个字，她已禁不住哽咽。徐岳氏被她扶起身，攥着她的手，温声哄道：“大过年的，莫哭。快进屋去，让娘好好看看你。”
“嗯。”徐思婉连连点头，忍住泪意，绽出一抹笑容，遂吩咐兰薰，“快去请四妹妹过来。”
言罢就扶着徐岳氏进屋，落了座，又忙不迭地喊花晨去沏徐岳氏爱喝的白毫银针。
待得香茶奉上，她便将花晨也摒了出去，只唤了唐榆来，落座一并说话。
徐家从前对唐榆多有关照，但怕她知道太多细由，入宫反有麻烦，便未与她提及过分毫，只私下与唐榆说了一说，请他多加包涵。如今见她与唐榆相处成这般，徐岳氏多有些意外，徐思婉见她露出惑色，含笑主动道：“女儿记得曾听爹爹偶然提起过一位唐家哥哥，进宫一问才知就是他。娘请放心，您与爹爹都悉心关照的人，女儿也会视作家人一般，平日也相互照应。”
“如此甚好。”徐岳氏欣慰点头，转而却扫了眼唐榆，目中露出几分犹豫。
唐榆见状就要告退，徐思婉猜到她要说什么，神情轻松：“娘，女儿素日没有事情瞒她，娘也不必有什么芥蒂，有话直言便是。”
“……好。”徐岳氏缓了口气，面色笑容却淡了，不安地抿了抿唇，“我适才进宫，原是依着礼数去见皇后娘娘便是，不料却被长乐宫的人请了去，说太后娘娘要见我。我不知出了什么事，就随着他们去了，进了殿才见你卫家伯母也在，太后说……说是要给他家的小公爷说亲，看上了你的三妹妹。”
徐思婉垂眸淡笑：“这原是晨起去向太后问安时，太后向我提过的事情。我当时推说自己进宫数月，不知三妹妹是否议亲，才将事情推给了母亲。”
说着她
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