颔了颔首，抿了口茶：“其实若非敬着那句‘死者为尊大’，本宫倒还有些恼着锦宝林，她未免也糊涂得太过了！昔日明明身怀有孕，却敢拼着皇嗣安危害你。如今陛下要她思过，她不能成心悔改便也罢了，还这样一死了之，也不怕连带着拖累皇次子与她的娘家。”
徐思婉听至此处，起身离席，在皇后面前深福下去：“说起这个，臣妾倒有个不情之请。”
皇后眉心微蹙：“何事？你且起来说。”
徐思婉却未起身，只抬起头：“嫔妃自戕乃是重罪，陛下又已厌恶锦宝林多时，这回迁怒她的娘家在所难免。臣妾恳请皇后娘娘为锦宝林的娘家陈情，求陛下开恩，莫要追究，更莫要迁怒于皇次子。”
皇后不解：“这是什么意思？”
徐思婉薄唇微抿，心中腹稿又过了一遍，自将该隐去的隐去了，启唇曼声：“臣妾听闻近来为着若莫尔一事，鸿胪寺出力甚多，玉妃的两位本家堂兄在鸿胪寺谋事，便连带着玉妃也又得了陛下宠爱。锦宝林一事若依宫规理当严惩，娘娘按规矩办事，谁也说不得娘娘什么。可在这样的时候，只怕拼得并非谁能恪守规矩，而是谁能打动陛下的心。”
皇后微微凝神，凤眸目不转睛地睇着她：“本宫不大明白婉仪的意思。”
徐思婉薄唇微抿：“臣妾那日迎面撞上锦宝林的死状，吓得不轻。陛下虽是真龙天子，断不会像臣妾这样胆小，可思及过往、念着孩子，心下也未必不会有一声哀叹。只是他在那样的位子上，又有宫规压着，有时反倒不好自己开口容情。皇后娘娘若能替他将这些话说了，只待他点头，臣妾觉得……倒比只依规矩办事要强一些。”
说罢，她明眸盈盈望着皇后，犹是恭谨如旧，又添了几许大胆谏言后的怯意。
皇后沉了沉：“你是觉得陛下无意严惩，想让本宫去递这个台阶。”皇后终于对她的打算了然于心，却并不应，四平八稳地又端起茶盏来抿了一口，“你这道理想得也不错，人心都是肉长的，且不说陛下亲眼瞧见了锦宝林的死状，他本也是念旧之人，未必有心思追究这些错处。只是……”她语中一顿，吁气摇头，“本宫既然执掌六宫，宫规礼法就不能由本宫推翻。否则，倒让人抓了话柄去，再吹几句枕边风，本宫就不好做人了。”
“其实娘娘何须亲自开口？”徐思婉见她有所松动，笑意便展开，“皇次子满月之日臣妾也曾去长宁宫赴宴，看得出太后与肃太妃都真心疼爱皇次子。而在娘娘与玉妃之间，太后也更喜欢娘娘一些。若娘娘侍奉太后时能动之以情，太后想来会愿意替娘娘开这个口。只消太后劝陛下时提一句娘娘，就既能让陛下只消这是娘娘的心意，又不落话柄给外人了。”
皇后循着她的话茅塞顿开，略作沉吟，悠悠启唇：“如此一来，本宫的好处只在陛下心里。落在外人耳中，陛下听了太后规劝是重孝道，也是维护与皇次子的父子之情……哈哈。”她不禁失笑，美眸一凝，视线再度定在徐思婉面上，“倩婉仪，你果然聪明。本宫自在东宫之时起，为玉妃头疼多年，时时摸索陛下心意却总不尽人意，倒不如你随口一言。”
徐思婉温顺低头：“皇后娘娘母仪天下，忧心之事甚多，是以没有余力动这些小心思罢了。后宫在皇后娘娘打理之下井井有条，臣妾与玉妃得以安心做这个宠妃，别无他事，自也就能在这些人情世故上多花些工夫。”
这话听似将“皇后”与“宠妃”分得一清二楚，实则事事在捧皇后。言下之意，无外乎若无皇后贤德，便也没有她们这些宠妃的好日子。
皇后听得舒心，亲自伸手将她扶起：“本宫心中有数了。”说罢偏了偏头，吩咐听琴，“前两日太后新赏的那只七色琉璃香炉，你去取来，本宫送给倩婉仪了。”
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