颠簸一天，回到国公府，已是傍晚。
晚上宋胭依偎在魏祁怀中，落寞道：“山上好看，就是想你。”
魏祁搂着她笑：“若端午有空，就再带你们去一趟。”
“那就这样说好了，我倒要看你能不能有空。”宋胭抱着他，摸了摸他的下巴：“是不是好几天没剃须了，长这么长。”
魏祁也摸了摸：“忘了。”
“好像也瘦了一点，你在家干嘛呢？”
魏祁看她：“是吗？我见你胖了，嘴上说想我，饭倒是一点没少吃。”
“哎呀，谁胖了，谁胖了！胡说！”宋胭说着抬起头来：“你看我现在胖吗，刚刚是躺着。”
魏祁唯恐她不依不饶，认真看了一眼，回道：“不胖，刚才看错了。”
“哼。”宋胭趴在他肩头，朝他唇上亲了一下。
他抚着她的脸笑。
她能看出他眼里的疲态，便躺了下来，不再闹他，安静睡去。
等到第二日去婆婆那里请安，宋胭才知魏祁昨夜是什么心情。
原来早在他们上山前两日，秦太傅就染上时疫病倒了，持续高热不退，药石无效，三天前因一口痰卡在喉咙间喘不上气，就那么去了。
秦太傅是三朝元老，扶幼主登基的辅政大臣，国公府自然要去吊唁，大太太便让宋胭与二太太、二老爷一同过去。
天气渐热，灵柩不能久停，正好明日就出殡。
宋胭却想到，秦太傅虽不算坚定的改革党，但他是支持先帝的，辅政以来赵相反对改革措施，他则仍然坚持，如今他病逝，那赵相就成了辅政大臣之首，齐王似乎是个中间派，所以魏祁的处境更难了。
他却什么都不说，她和他说山上的事，他可能都没有心思听吧。
因为这事，翌日宋胭去秦府吊唁，倒真有几分伤心，看着那满眼的白色丧幡、四处挂的白布，一排一排站着的麻衣子孙，不禁湿了眼眶，感叹人之一生，看着好似漫长，可几十年过去，犹如白驹过隙，微小而短暂，如同蜉蝣。
从秦府回去，宋胭还红着眼圈，索性她自己坐着一驾牛车，没人看见她拿手绢拭泪的样子。
车正行着，远处传来一阵急促的马蹄声，她疑惑地微微撩起车帘往外看，只见一人一骑策马从远处急奔而来，那人佩刀，穿着驿差衣裳，腰间挂着个竹制邮筒，一边往前，一边喊道：“让开，让开，朝廷急报，六百里加急——”
六百里加急便是日行六百里，是极重要的驿报，多半就是军报，就算是国公府的车马，也赶紧到路旁避让，让驿差先行。
直到两天后宋胭才知，这封军报是常州兵变的急报。
自兵部改革以来，常州因是魏祁曾做过县令的地方，所以成为最初的试行州县之一，实施军政考核，去年便是第一次考核，撤下了一大批考核不合格的军官，又选拔了许多成绩好的，结果现在出事了。
有个参将便是考核选上来的成绩优异者，却在四月底举兵哗变，杀了另一位守备，与当地黄天教教徒会合，一同占据了常州镜内黑虎山头。
朝廷自然是马上出兵平叛，但辅政大臣赵钦却提出此事须追责到兵部，军政考核是魏祁制定的，人选也是魏祁最终盖章同意，理所当然，平叛之事魏祁再不能插手，军政考核制度也证明有诸多弊病，还须从长计议。
秦太傅才安葬，还未过头七，皇
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