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队伍行到傍晚时，忽然有三头母牛掉队。
其中两头在乌力吉大哥的鞭打下又慢腾腾走回畜群，最后一头老母牛却干脆坐卧在地上，无论乌力吉大哥如何抽打、如何拉拽，它都未再站起来。
动物都是善于忍耐的，它们不会一有不舒服就嚷嚷哭叫，有的动物在死前忍受剧痛时，仍照常地吃，照常地行走。
所以牧民常常觉得，动物的死亡总是突然来临的。
草原上生活的人总是处在这样的危机感中，即便牛马畜群看起来毫无问题，他们脸上仍常有忧色。
也因此，但凡有一点风吹草低，牧民们都严阵以待。
在彻底解除危机前，所有的不同寻常，都要被当成生死局来重视。
乌力吉大哥再一次举起鞭子时，终究没能狠狠落下。
他将鞭子插在腰后，走到母牛头脸边，蹲跪下来，轻轻抚摸它断了的角。
这是一头老母牛，已经在乌力吉一家的照顾下，跟着他们走过7次转场的冰路。
它为大队生了6只好牛犊，这次转场队伍中便有1头小母牛是她的孩子。今年，她的孩子也怀了小牛犊，与他们一起转场去春牧场，它却在路上倒下了。
在天寒地冻的转场路上停下的动物，就算没有病，就算有一身皮毛，也会被冻死。
离群的牛羊一定会死在雪原上，从未发生过奇迹。
从来没有转场队伍能做到牲畜零损失，乌力吉小时候跟着爸妈转场，曾遇到过白灾，大半羊被冻死，爸妈用死羊和冻硬的羊粪堆成防风墙，他们一家和少量的牛羊才能躲在避风侧活下来。
那是他经历过的最惨烈的转场路，如今情况与之相比根本不算什么。
可是……
乌力吉掌心迎向老母牛蹭过来的柔软鼻头，在母牛低声哞叫时，想要开口与它道别，可是声音卡在喉口，什么都说不出来。
他抬起头，向长生天祈祷。
老母牛仍未能站起来。
他喊来队尾的塔米尔，两个人一起用力推牛屁股，一起拽牛角。
乌力吉用力喊号：“一！二！一！二！”
塔米尔配合着他使力，脸憋紫了，青筋爆起来了，两千多斤的孕晚期母牛，仍然卧在地上，纹丝未动。
乌力吉的喊号声忽然停下了，他头顶着母牛的脑袋，吭哧吭哧地喘气，咬着牙，撑着背，努力去接受。
塔米尔一向神采飞扬的表情也沉寂下来，他眉心耸起时，竟也有了条壑纹。
身后忽来马蹄声，逼近时，马蹄顿地，有人从马上跃下。
一连串轻盈的嗒嗒嗒声将林雪君送到母牛跟前，她一把攥住母牛另一只完整的角，蹲跪在母牛头侧，仰脸与俯面的乌力吉对上：
“乌力吉大哥！”
“……它走不动了。”乌力吉忽然被人看到自己这般沮丧模样，忙撇开脸。
“毕竟累了好几天了，又冷。”林雪君眉头向下一压，瞬间换了副冷肃表情。她一拍大牛脖子，复站起身便朝着畜群尾部赶过来查看情况的阿木古楞喊道：“把我的红色包袱背过来！”
阿木古楞当即掉马头回畜群找林雪君的小驴车。
乌力吉疑惑地起身：“它没有生病，它只是累了。”
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