“老说咳咳就好，这都多少年了。不看看不行。”父亲压抑着担忧，迅速反驳。
“没事儿，明天嚼点烟叶子就好了。前阵子生产队里的烟叶都收上去做药剂了，现在又有了，我去跟大队长换一点就成。”长长的一句话，被母亲说的支离破碎。
“你就是舍不得看病。”
“老毛病了，有啥好看的。去卫生站看病要5分钱，买药也得花钱。那些药一买就得好几副，一吃几星期几个月的，什么人家喝得起啊。咳又不会死人的，不是什么大事儿。咱们要是有钱了，就先请老张他们吃饭，一起把南墙砸了，后面再搭一个屋子，炕还连着灶，省柴火，到时候大贵他们睡南屋去，我晚上咳嗽就不会影响他们睡觉了。有时候干大活，你也过去，能睡个囫囵觉。”
夜很黑，父母刻意压低了讲话声，怕吵到孩子们睡觉。
弟弟妹妹呼吸均匀，显然早已经睡熟了。
李善贵悄悄把跟弟弟共用的被子拉起来，蒙住脸，偷偷的抽泣。
第二天早上，李善贵睁眼时，粥香已经弥漫在整个土屋里了。母亲睡得最晚，却起得最早。无论前一天晚上她咳得多厉害，睡得多坏，面对孩子们时总是笑盈盈的，即便那张黑瘦的脸笑起来时依旧写满了‘苦’字。
李善贵用冷水洗了两遍脸才将脸搓得跟肿肿的眼睛一样红，母亲看到他便没瞧出他哭过，只念叨“洗脸干嘛用那么大力气，快搓破皮了。”
李善贵埋头喝粥，快速吃完饭后他刷了自己的碗便取了自己挂在墙上的弓和箭，转身往外跑。
“又背弓箭干嘛？去课堂上学写字去，不许上山——”父亲转头呼喝，却只看到李善贵奔出屋的背影。
跑出土坯房，李善贵背上弓箭便往山上跑。
他要多打一些野兔山鸡，卖去供销社，攒钱给母亲看病。
“大贵子！”
身后忽然一声呼喝，李善贵回头，便见大队长带着5个猎手背着好几个箩筐顺另一条道往山上走。
“你也上山？过来跟我们一起走。”大队长朝他招呼。
人多容易惊走动物，李善贵不想过去。
“今天大家上山不止打猎，还采草药。你不是识字嘛，过来帮着看看这些书上的文字注解，咱们一边打猎一边采药。”大队长见他要跑，再次喊道。
李善贵怔住，‘采药’两个字吸引了他全副注意力，不知不觉间便朝着大队长几人走了过去。
接过大队长递过来的方方正正的厚实新书册，他盯住封皮上的字，耳边响起大队长的声音：
“场部买了一批这个书，各个生产队都发了。看图也能采，咱们生产队认字的人少，可以对着图上山去找找，正碰上你了，路上遇到不认识的字，你来给我们读读。”
李善贵轻轻翻动书页，目光立即被上面彩色的图画吸引了，他从没见过这样的书，这么多画，这么多色彩。翻书的动作不由得变小心，翻到第三页时，他手顿住，只见上面画着一丛野草般的小团灌木，和它红色的花球，以及一些解释的字句：
【麻黄，可用治风寒痹症、阴疽、痰核等症。可入肺经，宣降肺气，止咳平喘。配方1……】
他的呼吸逐渐变急促，这种植物他在后山上看见过，很多，不要钱的！
抬起头，他尚带着稚气的眼睛氤氲些许雾气，望向大队长时，惹得大队长开口要再说的话都止住了。
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