想到两个宫人口中淫秽不堪的事，叶政廷胃里不断翻腾，呕了两口却什么也没呕出来：他难以相信，与自己生了两个孩儿的女子，竟然如此脏污不堪。
左忠勇连忙替他顺气，劝慰道：“陛下，这些污言秽语您可千万别往心里去。”转头看着那两个吓得跪地的丫头，“这等下贱东西，杀了就是，可千万保重龙体。”
“杖……杖毙！”叶政廷喘着粗气，血红的眼恶狠狠盯着两个丫头，眼里迸出死亡的光，颤颤巍巍指着她们，勉强说出两个字，人直挺挺往后一仰，竟晕了过去。
叶政廷寝殿内，一向身强体健的叶政廷，历经丧子和皇后丑闻的双重打击，短短几日便病得卧床不起，脸似金纸缠绵病榻，时不时爆出一阵撕心裂肺的咳嗽。
皇后散了发、一身素衣跪在床前，候着叶政廷醒来。她命左忠勇将前来问候侍疾的嫔妃皇子全都赶走，殿中宫人也尽数撤去，只留自己一人。
那两个嚼舌根的宫人早已杖毙，她又下令严查谈论过此事的宫人，全都关进内狱，一律先掌嘴五十，再等候发落。
已入夜，殿中灯火幽暗，昏睡半日的叶政廷缓缓醒来。他怅然望着帐顶，苍老的眼眸渐渐滑下一滴泪。泪珠顺着眼往下流，划过太阳穴，最后在滴落耳蜗里。浑浊的眼珠透着几丝绝望，有气无力地道：“依眉，你从未对朕说过当年在方氏那里的经历，现在跟朕说说吧。”
叶政廷气若游丝，强大如雄狮般的帝王，也经不起结发妻子被人侮辱的事实，被打击得彻底倒下。
“陛下，臣妾冤枉。”袁氏不回他，却径直喊冤。她目光坚定，虽跪着，却直视着叶政廷，“方氏已灭，东方已死，臣妾知道无可辩驳。但陛下，臣妾冤枉，有人要置臣妾于死地。”
是啊，无可辩驳就只有喊冤了。陈年旧事再也无法彻查，成了一桩悬案。但为人夫者如何能忍受妻子疑似的不忠？
再恩爱的夫妻，也经不起这样的怀疑。叶政廷是帝王，面对袁氏，再也无法回到从前那般信任她。
“呵……你冤枉……冤枉的话，为何从不说你在方氏那里十多年，到底经历了什么？”叶政廷努力撑起身子看着她，眼里的伤心绝望怀疑，令袁氏心颤。
“皇上想听什么？”袁氏也望着他，神情木然，眼含失望，“想听我们孤儿寡母寄人篱下吃不饱穿不暖，还是被人像狗一样踢打？你问哪一桩、哪一件呀？臣妾都告诉你。臣妾母子在那边过着猪狗不如的日子，难道回来还要逢人便说，再重温一下那些苦难吗？！”
一时间，本就清冷的大殿顿时如坠冰窖，冷得令人毛骨悚然。叶政廷拿了个玉枕靠着，病骨支离，冷眼看着她，直接开口问：“方氏有无对你动手脚，有无让你……”
那脏污不堪的话，他怎么也说不出口。绝望地闭上眼，将脸颊转向床里，不看袁氏。
“有。”袁氏也直视着他，“打过耳光，踢过肚子，鞭打更是家常便饭。陛下要看吗？臣妾脱了给你看。”说着她就当真就解衣衫。
叶政廷偏头避开视线，不肯看她。他将袁氏母子接回来后，与她再无肌肤之亲，一来袁氏年老，二来叶政廷已有诸多年轻妃嫔。他只对袁氏礼遇有加，早已没了夫妻之实。
袁氏不管他看不看，一件件衣衫地脱。素白的衣衫坠地，袁氏径直脱光了站在床前：一身松弛的皮肤，苍老变形的身体，布满触目惊心的陈旧疤痕，赫然敞在叶政廷面前，毫无遮拦。
袁氏心如死灰，木然看着不敢转头的叶政廷，冷笑道：“呵……陛下怎么不看臣妾？是觉得臣妾年老色衰不堪入目，还是害怕看到臣妾身上这些疤痕？”
她低头轻轻抚摸着身上的疤，自语道：“这些痕迹谁都没见过，陛下知道这是怎么来的吗？皆是为成全陛下这万里江山而来。臣妾舍弃了最爱夫君和小儿子，舍弃了自己，甘为人质，吃尽苦头，被人当猪狗般侮辱，低贱到淤泥里……没想到到头来，换来的是枕边人的怀疑和嫌弃。”
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