笑了一声，道：“好一个薛其钢，他老糊涂了么？竟是连朕都不信任了？怎么，怕朕诬陷了他的儿子，派你回坞原质问朕？”
薛湘楠又低了头，恭敬地道：“陛下恕罪，无诏回京乃末将私自决定，父王并不知情。此事缘起末将，陛下若要罚，罚末将一人即可。”
她竟将罪过一肩承担。叶政廷心头更怒，根本不相信薛其钢不知情。薛湘楠协助管理军务，她一走，薛其钢等于少了半边臂膀，他岂能不知。
“大胆！”叶政廷暴怒，“啪”将案上白玉杯掷地，碎片四溅。只见叶政廷怒目而视，指着薛湘楠斥责道：“你简直狂妄！以为朕不在军中多年，便什么都不懂了吗？你乃副帅，你离营薛其钢岂能不知！”
薛湘楠见他暴怒，身子又低了些，道：“陛下，末将不敢欺君。珩亲王也在军中，末将托他暂行副帅职权，便匆匆离营而去，此事珩亲王可作证。”
叶政廷闻言，这才信了她的话。收了脾气，冰冷的脸总算和缓了些，问道：“你父王伤势如何了？”
从薛湘楠一进来他就在问罪，此时才关心一下在流番洲卖命的老部下，薛湘楠低头道：“父王被炮弹碎片击中胸口，还好偏离心脏，否则……”薛湘楠哽咽了一下，强行忍住颤音，“军医说父王的伤需安心静养，不可操劳，更不宜情绪过激，大喜大悲皆可能……”
薛其钢重伤之下惊闻薛凌云被下狱，可想而知老父亲如何惊忧。
叶政廷沉着脸道：“你可知道，薛凌云有多胆大妄为！他竟敢以下犯上毒打朕的皇儿！朕对他还要如何宽容？”叶政廷起身背手，踱步下了龙案，鹰一般的眼睛直视薛湘楠，“薛湘楠，若是换了他人，薛凌云人头早就落地了！朕对你们薛家恩宠至此，你们姐弟俩却如此辜负朕！”
薛湘楠连忙道：“陛下一直对薛家恩宠有加，末将全家铭感五内，不敢有负圣恩。”她也抬头直视叶政廷，“景纯虽愚钝，但向来知进退，断不敢无辜犯上谋害皇子，还望陛下明查。”
叶政廷走到她面前，俯视着她，围着她慢慢踱步，眼神中有些微不可察的杀气：“薛湘楠，此事朕会彻查，任何人休想在朕的眼皮底下耍花样。”带着些许蔑视看着薛湘楠头顶，“薛其钢教子无方，薛凌云无法无天毒打朕的皇子；你身为朕亲封的郡主，却无诏回京，擅闯天牢重地；薛其钢明知朝廷法度，却任由你们姐弟如此犯上作乱，更是罪无可恕！”
叶政廷黑靴踏地的声音无比清晰，气氛一时降至冰点。他愤怒的声音回荡在大殿，吓得叶伯崇紧绷头皮，膝盖一软差点跪倒。袁氏和薛湘楠也跪地俯首，不敢稍有抬头。
叶政廷走到薛湘楠面前，盯着她后颈，苍老的眼眸掩饰不住的杀气。半晌，他声音稍缓和：“不过。朕念在薛其钢老迈，又为朝廷身受重伤的份上，朕不降罪于他。但是你和薛凌云的罪过，朕绝不轻饶！”
“末将领罚！”薛湘楠大声应道，“末将无诏回京，按大盛律例脊杖二十！还请陛下降罪！”
脊杖二十，便是强壮如牛的成年男子也要被打得口吐鲜血，薛湘楠若真受了刑法，还能活着回流番洲吗？
“郡主！”
“湘楠！”
太子和袁氏听到薛湘楠的话，纷纷出口制止。
但薛湘楠却不为所动，依旧跪着大声道：“姨母和太子若真疼惜湘楠，便不要插手。末将无诏回京，有负圣恩，不受杖责，末将内心难安！恳请陛下降罪！”
她铁了心要受那刑法。因为她受刑越重，叶政廷对父亲和幼弟的迁怒便会少一些。
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