脸起身跪坐在叶政廷夫妇旁。她虽穿得珠光宝气极其华贵，却像是帝后夫妇身边的丫鬟。
她心中明白，今日自己不过是叶政廷的棋子，但她可不甘心只做棋子，她要在特使面前狠狠羞辱叶政廷夫妇。
薛凌云和叶长洲站在两侧人群中，见常氏如此作威作福，皆冷着脸目光散乱看向一旁，各自想着心事，心思都没在迎接庆安国特使的事情上。
叶子洛见他母妃竟加封皇贵妃，脸上掩饰不住地高兴，不停看常氏，冲她开心地笑；叶文惠也冲他母妃笑，但他却比叶子洛更清楚：他的母妃此刻极尽殊荣，却也是回光返照了。
众人正各怀鬼胎想着心事，只听殿外宫人大声宣道：“庆安国特使到！”
“宣！”叶政廷面露微笑，威仪赫赫。
鼓乐声中，只见大盛太子叶伯崇盛装高坐銮驾，在匪匪翼翼的仪仗簇拥下，沿着通天大道而行，很快便到清辉殿外开阔地带。他身后两队手持斧钺仪仗的御卫，紧跟着便是一辆带明显胡风的豪华马车，正是庆安国特使的车驾。特使车驾后跟着一辆较小、装饰规格稍逊的马车，乃副使车驾，紧跟着便是多达百人的胡人侍卫。
待马车停稳，胡人侍卫便上前迎下特使。那特使一身胡服，年纪约莫四十多岁，与常氏面容有几分相似。副使则年轻些，约莫三十年纪，面容竟与特使十分相似，似亲父子。
叶伯崇回到清辉殿，回禀：“儿臣奉命迎接庆安国特使常河山，副使常辰彦，特来回禀。”
叶政廷一听，常如松竟然派他亲弟弟父子俩出使大盛，看来今天还需谨慎对待。
“好。”叶政廷冲他点头示意，叶伯崇立即站到一旁。
常河山父子昂首阔步，在鼓乐声中随着宫人进了清辉殿。常河山进殿便环视四周，目光一一扫过众臣和皇子们，随即目光先落到常氏身上，见她一身繁复皇贵妃服饰，思念之情都要从双眼溢出来，也是心神激荡。
姐弟二人阔别三十余年，常氏当年白马红妆下嫁叶政廷时，常河山才十多岁，如今再见竟然已是不惑之年。而常氏也从娇俏少女成了雍容老妇，自然满心感慨。
常辰彦从未见过常氏，目光扫视众皇子，在人群中寻得两个面容带胡人特征的男子，立即认出那便是从未谋面的大盛表兄弟，叶子洛和叶文惠。三人微微颔首，相视一笑，却没有上前说话。
一番感慨后，常河山没忘自己的使命，低头冲叶政廷行了个胡人礼，用一口流利的汉话道：“庆安国亲王常河山拜见大盛皇帝。”
叶政廷满脸是笑，朗声道：“贤弟免礼，请入座。想不到庆安国皇帝陛下竟派你前来，阔别几十载，你我都老了。”
“多谢陛下。”常河山这才在一旁特使位坐下，随即对叶政廷道，“我皇兄甚是想念长姐和两位贤侄，为表对庆安国和大盛这次会谈的重视，特派我和辰彦前来。”
他先提了常氏，再提两国邦交，其用意明显，叶政廷自然知晓。他转头看着常氏，脸上挂着和善的笑：“皇贵妃与河山贤弟几十年未见，这次可要好好叙旧。”转头对常河山笑道，“朕刚册封元香为皇贵妃，本想遣使者去庆安国报喜，但想到贤弟你马上就要来了，不如当面向你说来得隆重。”
常河山一脸惊诧，连忙站起来谢恩：“陛下如此厚待长姐，我与皇兄便放心了。”
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