人不能陪殿下前往。”
栾清平脸色这才缓和些，思忖片刻又拱手道：“殿下，还有一个人也愿前往。”
不用想，也知道他说的是刘忠奇。刘忠奇昨夜天牢救驾，伤得极重，如今已送回刘府养伤，只怕此刻还不能下床。
叶长洲犹豫了下，才道：“天牢之中，刘忠奇两次救我性命，但他伤得太重，哪经得起颠沛流离，算了吧。”
栾清平也重伤，叶长洲却不拦着他跟自己去南疆。知道叶长洲还对刘忠奇有些芥蒂，栾清平连忙跪地拱手：“只要殿下愿意要他跟随，待他伤好能起身便追来，由属下照顾他，绝不耽误殿下行程。”生怕叶长洲拒绝，又道，“属下以性命向殿下担保，若刘忠奇再犯不忠不义之罪，属下愿与他同罪。”
话都说到这里了，叶长洲哪能再拒绝，连忙摸索着搀扶起栾清平：“快请起。”顿了下答应了，“既然你为他作保，那就让他伤好些再上路，不急在这一时。”
杨不易眼睛都哭红了，跪在叶长洲身边，双臂抱着他腿摇晃：“殿下，小人也要随您一起去……您就答应小人吧。”
叶长洲转头面向他：“如今我已什么都不是了。我消了你的奴籍，如今你是自由身，想去哪里都可以，何必跟着我去南疆吃苦受罪。”
杨不易抹着鼻涕，哭得伤心至极：“您永远是小人的殿下，您去哪里，小人就跟去哪里。”
杨不易的族人获罪，杀头的杀头，充官奴的充官奴。即便如今恢复自由身，他一个孩子又能去哪里安身立命？叶长洲被他哭得心软，抬手摸索着擦去他脸颊的泪，柔声道：“好了不哭了，你便跟着我吧。”
他转头环顾四望，却看不清眼前几个人的模样。
童若谦道：“在下自然是要随殿下去南疆的。”他看了下栾清平和杨不易，道，“我们几个再加上世子爷，路上有照应了。”
栾清平点头道：“童公子说得没错。殿下好歹还是亲王，到了南疆不至于没地方住。待我们安稳下来，再想办法招兵买马，东山再起指日可待。”
叶长洲见大家这般有信心，笑了下道：“南疆形势复杂，兵戈抢攘，各方势力纵横交错，倒是方便浑水摸鱼。不过，湘南郡主和珩亲王也不是好相与的。你们跟着我，定要吃不少苦头。”
童若谦微微一笑：“世子爷不是要同我们前去么？世子爷与湘南郡主这层关系……”
叶长洲抬手打断他，神情落寞：“公子怕是过于乐观了。”
叶长洲将庆安国之行的所有功劳和赏赐换了薛凌云自由身，便是将薛家硬架在叶政廷面前用火烤。如果薛其钢父子过不了这道坎，迎接他们的便是万丈深渊。
叶长洲要将薛凌云置之死地而后生，现在他们父子面临的，便是生死之关。这次，薛凌云只怕不是脱层皮那么简单。
今日辰时，叶政廷连下两道圣旨，一道是赐罪叶文惠兄弟的，一道是送到煜王府的。
薛其钢凌晨带兵抄了嘉亲王府，回到煜王府刚脱下一身戎装，圣旨便到了。他连忙跪地接旨：“臣薛其钢，接旨。”
左忠勇手持圣旨展开念道：“奉天承运皇帝，诏曰：薛凌云忠诚勇猛，才智过人，随昭亲王镇守南疆，驱敌寇，保疆土。自即日起，薛凌云无召不得回京，违者视为谋逆，严惩不贷。此诏一出，即刻生效。望薛凌云与昭亲王共同努力，保大盛安宁。钦此！”
薛其钢大惊失色，抬头望着左忠勇：叶政廷这是何意？他怎会如此轻易放薛凌云离开坞原？
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