捂着不断冒血的额头又跪直了，颤声求饶：“陛下，非臣妾欺君罔上，实在是叶文惠不得不立即处死。”
叶政廷见她额头血流如注，血将她脸染红了，气才消了些。在左忠勇的搀扶下坐在龙椅上，指着袁氏直颤抖：“你说！”
袁氏以额触地大声道：“陛下！叶文惠结党一案在朝中已然掀起轩然大波。目前揪出的党羽已达十几人，在牢狱司的酷刑之下，他们又会攀咬出多少人？叶文惠身为亲王，几乎满殿朝臣都和他打过交道，此时他们是否在家中人人自危？”
袁氏哭道：“陛下，大盛才建国不久，尚国贫民弱。北疆之祸刚刚解决，南疆尚有敌寇反贼虎视眈眈。若朝廷再不稳，大盛岌岌可危！”她终于抬头，满脸是血望着叶政廷，“叶文惠兄弟二人活着一天，与他有过接触的朝臣便一天不得安心，惶惶不可终日活在恐惧中。他们若是不安，朝廷如何安稳？若是南疆反贼再趁机作祟，又有多少人会趁机生出反心？”
闻言，叶政廷瞬间冷静下来：袁氏所言不错，叶文惠结党一案已经查得差不多了，但今日飞花营还在不停来报，涉案之人又供出许多朝臣。这其中，不乏有人会趁机挟私报复。
朝廷不稳，国家不安啊！
叶政廷后脊背发凉，有些恼怒自己被怒火冲得看不清形势，反而要袁氏去替自己周全。他羞愧地抬眼，见自己把她打成那样，顿时脸上挂不住，跟吃了苍蝇似的捂着额头避开袁氏恳切的目光，缓了语气：“即便是这样，你也不该擅作主张，该与朕商量。”
袁氏见他终于消气了，提着衣袍下摆一步步朝叶政廷跪行而去：“臣妾得到消息时，陛下已经下旨将他秋后问斩。陛下乃国君，一言九鼎，如何能朝令夕改？臣妾为陛下的皇后，时刻不敢忘为君分忧，只得出手，所有罪过臣妾一肩承担，还望陛下息怒。”
她这般有理有据言辞恳切，叶政廷不由得失悔方才发那么大的火。见她脸颊血迹斑斑，叶政廷这才铁青着脸直起身子，对一旁的宫人招手：“传太医为皇后治伤。”
说完，他撑着扶手站起来，转身就朝内走去，难以面对袁氏。
糊弄过去，袁氏这才松了一口气，一屁股跌坐在地，只觉头痛欲裂，忍不住低声呼痛起来。跪在一旁的宫人们这才拥过去搀扶她：“快，快传太医！”
走出清辉殿，耳中再也听不到宫人们惊慌失措的叫喊。被廊檐上的风一吹，叶政廷只觉得头晕目眩，连忙伸手扶着柱子。
身后的左忠勇见状搀扶着他，紧张地轻声问道：“陛下，您怎么了？要不要传太医？”
叶政廷一手捏着晴明穴，摇了摇头：“不必。朕心头烦闷，走走便好了。”
左忠勇谄媚一笑：“那奴婢陪陛下去御花园走走吧？这两日御花园中的荷花开得正好，那花闻着清新，有消解烦忧，提神醒脑之效。”
叶政廷正烦心，便昏头涨脑地点头。
御花园中荷花开得正好，碧水荡漾，绿叶如盖。荷花绽放似群仙下凡，美不胜收。微风吹拂，似仙子翩翩起舞，荷香四溢，清新醉人。
左忠勇陪叶政廷漫步其间，边行边赏花，叶政廷心情舒畅了不少。少倾，叶政廷走累了，便在荷花池拐角处一个凉亭内坐下来，立时便有宫人上前为他捶腿揉肩。
叶政廷望着无边无垠的荷花池，清新之味中竟然遥遥飘来一丝饭菜的香味。叶政廷问道：“几时了？”
左忠勇道：“陛下，已经酉时三刻了，该回去用晚膳了。”
叶政廷细细搜寻，循着那香味来源，视线触及荷塘边那最偏的一处院落，味道似乎是从那里飘来。
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