这倒霉的王琦，做了一回棋子，最后还是免不了落得兔死狗烹的下场。叶长洲看着眼前的尸首和那满地鲜血，又看着一心想要拉拢自己的叶仲卿，深吸一口气强行压下恐惧，对身后的栾清平挥手示意他收了刀。
叶长洲这才道：“二皇兄如此厚待我，我真不知道该说什么好。”他顿了一下，“但我一无兵权二无财权，空余亲王头衔，二皇兄太高看我了。”
叶仲卿似乎很急，一把抓住叶长洲的手，直视着他：“十六弟，你不要妄自菲薄。只要你跟二皇兄一条心，远离薛凌云，二皇兄保你无恙。”
他为了分化叶长洲和薛凌云，也太操之过急了。发现这一点，叶长洲更疑惑了。他讪笑着抽回手，起身环视着这用书房改的膳房：墙上贴着一张巨大的战事图，庞大的书案上堆放着厚厚的战报文牒，拆开的金漆文书放在一旁，一个急报用的羽箭放在金漆文书上。
“二皇兄，我方才已经说过了，我与薛凌云……”
叶长洲的话尚未说完，叶仲卿突然站起来打断他：“十六弟，我有急事，便不跟你绕弯子了。你与薛凌云交好，无非是看重薛家的军权。可如今薛凌云已经不是世子了，薛家军的状况你也看到了。而我除了神盾水师团，我还有西山营的二十万兵力。煜王府，早已不是我的对手。你若聪明，便知该投靠谁。”
他倒是够直接。
叶长洲愣了下，也认真道：“二皇兄莫不是以为我方才的话是哄骗你？”他直视叶仲卿，“莫说薛凌云不是世子了，即便薛家军已尽归你囊中，我也不会弃薛凌云而去。”
叶仲卿似乎没料到叶长洲如此固执，眼中瞬间暴起杀气，但见叶长洲丝毫不退缩也直视着自己，他叹了口气坐下：“好好好，真不愧是我的十六弟。你若当真那般轻易能拉拢，也算是我看走了眼。”
他说着手一挥，对下人道：“去，把赵亮叫来。”
很快，赵亮推门进来。他先是满眼杀气地盯了叶长洲一眼，目光触及叶长洲身后同样虎视眈眈的栾清平，立即撤回目光，半跪在地冲叶仲卿行礼：“王爷。”
叶仲卿冷着脸背手对赵亮一抬下巴：“起来吧。你将昨夜母后的密信念给十六弟听。”
“诺！”赵亮缓缓起身，一双眼睛直直盯着叶长洲，蕴着狠毒的光，朗声道，“吾儿平儿，见字如面。半年不见，母后甚是思念。昨夜大雪，忽又梦你幼年时跟随母后踏雪为你父皇送军粮之事。吾儿平儿，天生聪颖……”
他尚未念完，叶仲卿便挥手打断他：“别念那些无关紧要的。”他一双眼睛紧盯着叶长洲，“只念关于十六弟的。”
“诺！”赵亮犹如盯着爪下猎物的野兽，眼里蕴着危险的光，“十六皇子叶长洲，恃功而骄，大逆不道以大盛安危要挟你父皇。你父皇本欲除之，但逆子背后有庆安国为仗，你父皇杀之不得，只得将之剥除一切封赏，仅保留亲王位，流放南疆。为此，你父皇急火攻心，吐血不止，已然卧床，龙体大伤。”
听着赵亮转述袁氏的密信，叶长洲眼里怒火渐渐燃烧，脸上却挂着莫名的笑。而他身后的栾清平，已然将归鞘的刀再次抽出一小半。若殿中有人敢威胁叶长洲的性命，他不介意先一刀结果了对方。
赵亮继续道：“逆子叶长洲，生性狡诈善变，用见不得光的手段蛊惑你表弟薛凌云，致使薛凌云被逐出薛家，令你姑父煜王伤心欲绝，一病不起。吾儿平儿当为父皇母后及你姑父解忧，除了叶长洲这个心头大患，救你表弟薛凌云回头，方能安你父皇
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