叶长洲安然无恙，薛凌云心中悬着的大石终于落地。他注意到叶长洲双眼赤红，双手微颤，凑近叶长洲耳边，轻声劝慰道：“冷静。既然你二皇兄已经受伤，何不借此机会提要求，抑制游夏骑兵，别让你二皇兄的血白流。”
叶长洲听罢，心中的怒火渐渐平息。他指着杜氏兄弟，声音冷厉地说道：“本王不管那么多！今日我定要血洗万灵城，为二皇兄报仇！”
杜氏兄弟闻言惊恐万分，连连磕头求饶。杜凌霄颤声道：“求昭亲王殿下开恩，我们一定全力缉拿凶手，亲自押到益阳城领罪！还请殿下看在游夏百姓无辜的份上，给我们一条生路！您有什么要求尽管提，我们一定竭尽所能满足！”
叶长洲沉声道：“好，本王就给你们一个机会。限你们兄弟二人五日内抓住凶手，交予本王处置！另外，鉴于你们游夏人的狡诈，本王决定罚你们每年额外进贡五百匹战马给本王！”
游夏的战马虽然威猛，但产量稀少。若每年再向叶长洲进贡五百匹战马，游夏想要重建骑兵力量将变得异常艰难。
杜凌霄和杜沧澜听闻此言，面露难色，但在叶长洲大军压境的威势下，只得低头应承：“是！”
回去的路上，叶长洲一直心不在焉。虽然兵不血刃便收复了流番洲，还令游夏人臣服于脚下，可叶仲卿却受了箭伤中了毒，叶长洲心里跟压一块大石头似的。
他下令薛振宇将随军所携军粮悉数分发给龙吟山下的百姓，并在此地设立官署，留下银两协助百姓开垦荒地，重建家园。此外，于龙吟关设立关卡，重兵驻守，彻底根除游夏之患。如此，叶长洲才率领大军返回益阳城。
叶仲卿已经昏迷三天，童若谦衣不解带在云梦庄救治他。
屋子里没点灯，残阳洒落在孤枕之上，叶长洲在小榻上醒来，朦胧间似梦非梦，只觉四周空寂无声，唯有自己一人独守这方天地。
窗外鸟鸣渐稀，虫声亦隐，天地间仿佛只余下这缕残阳与叶长洲。他心头空落落的，莫名的落寞。
缓缓起身，披上外衣，步履沉重地走出屋外。斜阳如血，洒在空旷的庭院，一片寂寥。微风中花朵摇曳，夕阳下草木萧瑟。
举目四望，空无一人。
“杨不易！”叶长洲高声唤道，声音在空旷的庭院中回荡。然而回应他的只有寂静，他注意到杨不易的屋子紧闭着门扉，门上还挂着锁。
杨不易去了何处？
“罢了。”叶长洲轻轻叹息，拢紧身上的衣衫，转身向院外走去。刚走到门口，差点与急匆匆赶来的薛凌云撞个满怀。
“景纯？”叶长洲抬头望去，见薛凌云额头微有汗珠，不禁好奇地问道，“你急匆匆做什么？”
“坞原传来急讯。”薛凌云脸色凝重，一把拉住叶长洲，声音低沉而急迫，“我们收复流番洲、降服游夏人的捷报已传入京城，叶伯崇下了太子令，召你即刻回京复命。”
叶长洲收复流番洲后，不仅擅自与游夏人停战，更是私自与他们通商，私受游夏人的赔款和称臣，这些行为几乎等同于谋反。若非顾及他在边境手握重兵，担心逼之过急会引发他公然叛乱，皇后恐怕早已昭告天下，指控其反叛之罪，号召天下共诛之。
如今叶长洲身居远方，天高皇帝远，当然不理会叶伯崇。因为他知道一旦回到坞原，必会兵权被削、获罪下狱。
叶长洲笑了：“我还当是什么事，不理他。当初让我来南疆时，我那父皇下过一封诏书，你忘么了？”
“当然记得，诏书上说，我们无诏不得回京。”薛凌云道，“可
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