七月里，德妃不足满月便生下了一个小公主，身子极弱。
不过这时候元栖已经在去往木兰秋狝的路上了。
不同于去年康熙一时兴起的出巡，这一回内务府做足了准备，不光皇帝带了后宫嫔妃和几个阿哥们，宗室里头也有人带上了妻眷，自然，四妹和六妹也跟着来了。
随行的妃嫔名单之中，只有元栖和宜妃、宣妃是三个主位，余下有安嫔宫中的章佳常在，新入宫的马佳常在，还有常答应，几个干清宫送来的官女子。
这些人中，也只有宣妃是被太后强塞进来的，而太后的理由令人十分难以拒绝，宣妃出身蒙古，木兰秋狝要接见的也是蒙古王公，虽然两者不是出自同一部族，但带上宣妃可以表现出皇帝对蒙古的亲近态度。
太后这么多年来极少主动要求什么，何况她说的在理，康熙便也允了。
贵妃级别的车辇极为奢华，元栖一路上没什么感觉，反倒是自愿前来服侍她的章佳常在和两个官女子，马车行走小半天就吐得天昏地暗，被宫女拉出去之前还不忘赔罪。
到了晌午，车驾缓缓行驶在太阳底下，多好的仪仗方伞也挡不住这灼热的阳光，特意掀开的挡风帘子也没能吹进来一丝一毫的凉风，元栖躺在车辇里，被闷得出了一身汗。
内务府本来是备了冰的，但路上行程这么久，要用冰的却不少，元栖每日能分到的也不多。在宫外没这么多规矩，她和宜妃一合计，干脆都歇在了元栖的车辇里，两个人的冰加起来，倒也勉强够一整日使的，还能余出些来做刨冰吃。
过了十来日，才终于到了木兰围场。
第一夜的休整过后，皇帝带着几个阿哥去骑射打猎，会见蒙古王公。元栖则被赋予了招待蒙古福晋的重任，由宣妃上前招呼一番后，一群穿着骑装的女子们成群地往马场去了。
元栖幼时倒是学过骑马，不过过了这么些年早忘得七七八八，但坐在廊下瞧着那些英姿勃发的女子们驭马飞奔的时候，心底禁不住有些羡慕了。
等看到就连常年住在深宫里的宣妃也毫不逊色之时，她立马拉着宜妃也往马场那边去了。
宜妃亦是满人，在家学过骑马，但自打进了宫便没再试过，这时候看着一匹匹毛色各异的骏马，心里直打鼓，不知道是心慌还是激动，“万一出了事可怎么好？”
元栖回头指了指廊下的那几个扶风弱柳的答应，“咱们都过来了，这时候再回去，岂不是让她们看不起？”
宜妃一向好面子，听了这话也回头看一眼，又往不远处看看，宣妃一身干练旗装，头发盘在脑后，和原先宫装的模样大不相同了，就连那稍显逊色的容貌，此时也更有些说不出口的耀眼。
她张了张口，目光里带了自己都未曾察觉到的艳羡。
片刻后，元栖和宜妃一人选了一匹稍显矮小，也不大起眼，但看着就温驯结实的蒙古马，最要紧的是，相比其他高大威猛的骏马而言，这种马显然比较适合她们的身高。
身下的马匹缓缓挪动着，明明也没高了多少，元栖却觉得现在呼吸到的空气新鲜了不少。
绕着马场走了几圈，元栖渐渐找回了以往的感觉，放开胆子让马跑起来，看着两侧不断后退着的茂绿景色，感受着风从耳边呼呼吹过的爽快，一时间竟然有了什么都不顾，只在马上任由它往远处不停奔跑的幻想。
作者有话说：
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