接把信的原件拿出来，布朗探长也没法说什么，只能一封封看起来。
“…………”
“……那个，探长先生……”布朗探长细读信件时，对面的医学生犹犹豫豫地开口了，“埃斯蒙德……说的是真的吗？这些信不是爱德华写的，而是伯父伪造的？”
对此布朗探长也不敢肯定，只能道：“这还需要做笔迹鉴定。”
年轻的医学生小小“哦”了声，有些不安地挪动了一下身子。
“你怎么看这些信？”布朗探长拿起一沓信纸，在半空挥了挥，“按理说你该很了解你的堂兄，这些年你从没感觉哪里不对劲吗？”
一瞬间，艾略特的脸色变得很精彩。
有羞愧、有震惊，也有恐惧……许多复杂的情感杂糅在一起，实在让人无法一一分辨清楚。
“我……我真的没发现任何问题……”他突然双手捂住脸，剧烈喘息着，“如果、如果它们都是假的……那、那爱德华他……”
“我们现在还没找到他的尸体，”探长实事求是道，“他也许还活着。”
这样的安慰显然没太大效果。
艾略特保持着上身蜷缩的动作，独自缓了好一阵才缓过来。
“抱歉，是我失礼了……”他抹了把脸，“您继续吧。”
布朗探长看着他充满血丝的双眼，突然话锋一转：“您是在王立医学院就读是吗？现在几年级了？”
艾略特显然没想到这个问题，愣了会才回道：“三、三年级。”
探长点点头：“那您毕业后有什么打算吗？”
这个艾略特倒是早就想过，毫不犹豫道：“我想回家乡开个医馆。”
布朗探长显然有些惊讶：“您不想留在马黎？”
“马黎是个好地方，我也很喜欢我的老师和同学……可我还是想回去。”年轻的医学生有些羞涩道，“我在这里生活了很长时间，但说实话，我认为这里不适合我……”
这点布朗探长也深表理解：“这么说也是。我之前也调到庞纳工作过一段时间，虽然薪资是高不少，但还是不舒服。不管多繁华，还是自己的家乡好。”
艾略特的双眼瞬间亮起来，仿佛这话说进他的心坎，当即点头表示赞同：“就是这样！我真的很想念我母亲做的鲑鱼酱，虽然有菜谱，可别人做的总是差了点什么……”
布朗探长听着桌对面的年轻人滔滔不绝讲起自己的家乡菜，视线不由又落到手里的信上。
金钱和权力拥有魔力。
有人因此摆脱泥沼，却也能把淳朴善良之人变成魔鬼……布朗探长从来不怀疑这点。
他不能确定艾略特的天性是否就是如此天真无害，但他知道，如果爱德华·福里斯特不在了，那他就是希尔科罗男爵最近的血亲。
按照马黎的继承法，除王室血脉，女性后代只能继承财产而不能继承爵位……如果运作得当，他很有可能会成为下一任希尔科罗男爵。
如此诱人的条件摆在这里，他还会想成为一个罗兰的乡下医师吗？
布朗探长又问了几个问题，但艾略特对晚宴的描述和其他人的证词完全吻合，实在没什么好问的，探长只能让他离开。
“对了，我听说罗兰人在创世节前夜都要喝羊奶。”他想起什么，问道，“你们昨天的饮品只有白兰地吗？”
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