爱年长女性的喜好也早已在王国内传遍了，今年还不满十五岁的夏洛蒂公主显然不太符合。
十分有逻辑的一条线捋下来，大部分人还是相信了自己的国王，一场隐形的战斗暂时休战。
可所有人都明白，这只是一个开始。
三月初，马黎海峡的结冰期刚过去了半个月，迎亲的先遣部队也已整装待发。
此次迎亲队伍的总负责人是有丰富海上作战经验的利贝尔上将。而他乘坐的主舰也颇有来头，正是世界上第一艘拥有蒸汽动力的军舰——“征服号”。
征服号建造于二十多年前，也许它并不是马黎王国最强大的战舰，但它代表着当时马黎国力远远领先其他国家的骄傲。
除此之外，十艘崭新的铁甲战舰护卫在它身旁，另有八艘护卫舰和五艘巡洋舰跟随，场面一度十分壮观。
无数人涌向港口，观摩这难得的盛况……但这都与利昂娜无关。
此时的她正站在主舰上，与几名同僚一起接受上司的检阅。
利贝尔将军大概五十多t岁。与一般的军人不同，除了身材很高壮，他的气质反而带着点牧师般的庄重和文雅，一眼看去甚至看不出他是个军人。
也许是常年在海上服役，他的皮肤要比普通人黑一个度。
事实上，常年出海的人都会比一般人黑。
而且想要做一个合格的水手并不容易，皇家海军挑人时也会重点挑选又高又壮的。
利昂娜的身高在女性中不算矮，但在这些平均身高一米八多的壮汉面前就不够看了。
再加上那格外白皙的肤色，仿佛一群棕熊里混进一只绵羊，简直不要太显眼。
利贝尔将军看着这只突兀的“小绵羊”也很头疼。
不过这只“小绵羊”并不是孤例——因为此次航程看上去很安全，不少贵族都把自家的孩子塞进来充数，想要借此刷刷名声，至少也能让孩子增长点见识。
亚历克斯亲王认为这也算是一种烟幕弹，干脆睁一只眼闭一只眼，全当给真正执行任务的人做掩护了。
整个队伍里只有利贝尔将军知道利昂娜的真实身份，可他也想不明白亲王大人为什么要派这么个小朋友作为“暗棋”执行保护任务。
眼见着那几位常年跟随在身边的军士已经面露不满，为了能让这个关系户顺利混入，他不得不昧着良心让对方混入自己的队伍。
“你，站出来。”将军的手杖指向人群中的“小绵羊”，“报上你的名字。”
“利昂·格莱德斯通，长官。”
利昂娜背着手上前一步，报出母亲的姓氏。
“我不管你是谁家的子侄，我们这次不是出门旅行，你这样的身板实在不适合出现在我的队伍里。”
“我认为身材和力量不能说明一切，长官。”利昂娜挺着脊背，不卑不亢道，“高大的巨人也会被矮小的牧羊人杀死，我自认还是比牧羊人的能力强一些。”
听到这样的狂言，站在她身旁军士忍不住发出嗤笑，即使是知道“剧本”的利贝尔将军也抽了抽嘴角。
“咳……既然你这么自信，那就趁着起航前证明一下自己吧。杰克！”将军轻咳一声，朝自己的勤务兵看去，“你来跟这位'比牧羊人强一点'的小先生比一下……”
“我愿意与他比试，长官！”
一名皮肤黝黑的高大军士站出来，用眼角瞥了眼“小绵羊”的发顶：“既然他自比为牧羊人，那就该和真正的巨人战斗。”
利贝尔将军的眼皮跳了下，却没有直接阻止。
“这是汉森·豪斯曼上士。”他把问题抛给当事人。 “你愿意接受他的挑战吗？”
利昂娜已经暗暗打量了一番身边的大块头，点头答应：“这是我的荣幸，长官。但就在这里打吗？我怕会把您的房间弄乱……”
“少废话，小子！我一只手就能把你撂倒——”
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