“我对异教徒一样狠辣。”塞萨尔适时地提醒了英诺森三世他在埃及的行为,“这是最能彰显教廷权威的方式,我们需要让所有不虔诚者看到威尼斯的下场,然后开始盘算不虔诚的代价。”他顿了顿,复而谦卑道,“而宣判是否虔诚的权利在您手里,您会做出您的判断,绝对公正的判断。”
“是的,这是我的权利。”英诺森三世终于展颜笑道,“好了,塞萨尔,我同意你的提议,绝罚全体威尼斯人的谕令会传遍整个欧洲,任何帮助威尼斯的行为都将被视为与教廷为敌。但是,你同时需要明白,这场战争只能胜利、不能失败。”
“我会不惜一切代价取得这场战争的胜利。”塞萨尔答道,英诺森三世满意地点点头,例行地又强调了一遍,“胜利之后,你也需要对希腊人和撒拉森人采取一些强制手段了,他们已经在错误的信仰上迷失了太久。”
“将天主的福音播撒到整个欧罗巴是我毕生的事业,如若我的行为背离这个目标,那我的灵魂必然不会在天堂与我所爱的人重逢。”塞萨尔说,这显然是个令英诺森三世倍感欣慰的答案,而在他起身时,他想的却是传闻中北周武帝在灭佛令中说过的话:若使百姓得乐,朕亦不辞地狱诸苦。
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1205年2月,塞萨尔已经在意大利招募了五百艘船和超过一千名水手,而当他率领这只船队到达西西里时,东罗马整编后的本土军队、塞浦路斯和耶路撒冷的援军也已到达西西里,他在墨西拿对这支来自欧洲各地的杂牌大军进行了初步的整编,同时命令神职人员加紧将教皇前所未有的大绝罚令传播到欧洲各地,确保除非久攻不克,否则威尼斯将不会得到任何援军。
除此之外,他还派人往伊比利亚半岛送了信,希望能雇佣卡斯蒂利亚和阿拉贡的海军,这是预防前线战事不利的后招,毕竟尽管看似他占尽优势,但历史上从不缺以弱胜强绝地翻盘的案例。
他很清楚,这场战争是他真正树立威信的至关重要的一战,押上了他几乎全部的海军、财富和血缘带来的政治资本,他必须胜利。“我的东西送到了吗?”他问米海尔·科穆宁·杜卡斯,虽然他们之间很难谈得上有什么信任,但现阶段他还是选择相信这个被历史验证过军事才能的人。
“拿到了,陛下。”米海尔·科穆宁·杜卡斯回答道,“还有希腊火,也已经按照您的吩咐送来了。”
“很好。”他点点头,复而注视着米海尔·科穆宁·杜卡斯,“如果罗马拿回了地中海的贸易大权,伊庇鲁斯亦将受益匪浅,为了你自己,请忠诚于你的职责,我很期待你的表现。”
他在外交上全面孤立威尼斯,但威尼斯也不是坐以待毙,前不久,流亡的阿莱克修斯三世忽然出现在巴尔干
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