不过，教皇并非没有机会做出反击，随着改革进入深水区，塞萨尔一世开始动用武力，胁迫教士交出财产，这令一些虔诚的贵族们也开始对他的行为不满，认为他被魔鬼蛊惑，而罗马教廷，格里高利九世意外得到了一份手稿，欣喜若狂的他将之视为上帝赐予他打败魔鬼的神谕，遂通告欧洲，宣称塞萨尔·塞萨罗亚是僭取皇位的第七位敌/基/督/者，他是天主的敌人，是恶魔在人间的化身，他对他施以绝罚，并号召整个欧洲的基督教徒一起对抗异端。
手稿的作者是西多会的教士菲奥雷的乔吉姆，他曾长居西西里，潜心研究教义，第三次十字军东征期间，理查一世曾两次拜访他，有确切证据证明当他从耶路撒冷返程时他还带上了他的私生子，而那份被用来指证塞萨尔一世“敌/基/督/者”的手稿直到19世纪才向公众披露，这为我们研究塞萨尔一世的童年经历提供了一个绝佳的角度：
“我一生积德行善，即将回到上帝身边，但我难以原谅我的谎言......那个孩子，那个圣徒的私生子，敌/基/督/者，我难以想象他在七岁时便拥有如此敏锐的思维，毫不敬畏上帝，也蔑视一切权威......我被他说服！或许当平民也能轻而易举获得贵族的生活时人间和天堂将不再有分别，而与神对话的人也不必存在......他是魔鬼，我被魔鬼蛊惑，他的父亲勒令我隐瞒我们的对话，可我在生命的最后不敢欺瞒。”
他还用了极长的篇幅来论证有关财富和信仰的观点，此处不再赘述，这份手稿在他去世后由他所在的修道院收藏，直到辗转落入教皇手中。毋庸置疑，“敌/基/督/者”为格里高利九世提供了一个绝佳的讨伐塞萨尔一世的借口，恶魔已降临人世的传言在12世纪末颇为盛行，而如菲奥雷的乔吉姆所说，理查一世曾为了保护儿子勒令菲奥雷的乔吉姆隐瞒他们的对话，那圣徒之子的身份也不再能为塞萨尔一世提供庇佑。
塞萨尔一世立刻做出了回击，他言之凿凿，称他确实曾同菲奥雷的乔吉姆对话，但菲奥雷的乔吉姆宣称敌/基/督/者将僭取教宗之位，格里高利九世不过是为了掩盖自己的罪恶才中伤于他，他没有拿出证据，但证据并不重要，他将与教廷开战，失败者会成为真正的异端。
格里高利九世颁下绝罚令的另一个依据在于塞萨尔一世的堂妹和盟友英格兰的埃莉诺女王已在1235年去世，继位的亨利三世和塞萨尔一世虽为堂兄弟，关系却并不亲近，而意大利城邦也对他撤去支持将他们送给腓特烈二世怀恨在心，更别提卡佩家族一直是塞萨尔一世的敌人，虽然他们很少正面冲突。
塞萨尔一世面临的另一个问题在他的帝国内部，由于受到非议的宗教政策和悬而未决的继承人问题，他和境内的贵族关系微妙，如果要他们出兵出力，他需要把赋予平民的权利转给他们，但这会意味着他此前的改革
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