克帝国，在加洛林王朝的查理大帝去世、他的三个孙子瓜分帝国时，原属于法兰克帝国的勃艮第王国索恩河以西的领土归入法兰西的前身西法兰克王国, 成为后来的勃艮第公国，剩余的领土后又被瓜分为上勃艮第和下勃艮第，分别归属于中法兰克帝国洛泰尔一世的长子路易和次子洛泰尔二世，随后经历了数百年的纷争演变, 形成了法国的勃艮第公国和神圣罗马帝国的勃艮第伯国两个次级政权。
神圣罗马帝国的勃艮第伯国起初由伊夫雷亚家族统治，1156年，勃艮第的女继承人贝亚特丽斯与神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世结婚, 勃艮第伯国就此并入霍亨斯陶芬家族领地, 腓特烈一世和贝亚特丽斯子嗣繁盛, 但到了1250年, 霍亨斯陶芬家族仅有他们的孙子腓特烈二世的两个婚生子亨利·霍亨斯陶芬（即神圣罗马帝国皇帝亨利八世）和凯撒·霍亨斯陶芬，在腓特烈二世去世后, 亨利八世将他的弟弟驱逐出德意志, 后者被他的舅舅阿基坦公爵腓力一世收留, 他效忠于腓力一世的领主法兰西国王腓力三世, 并迎娶了腓力三世的长女法兰西的玛丽, 在舅舅和岳父的帮助下, 凯撒夺取了勃艮第伯国，并在兄长无子早逝、韦尔夫家族的亨利九世四处平叛之际夺取了包括施瓦本公国在内的德意志东部领土, 又在妻子的运筹帷幄下从她的弟弟，腓力三世之子路易九世手中接过勃艮第公爵之位和公国领地。
最初的计划里, 凯撒与玛丽的长子、次子和幼子将分别继承勃艮第、施瓦本和洛林, 但他们的长子和次子都意外早亡, 他们的幼子腓力继承了父亲的全部领地, 他还通过联姻兼并了香槟地区，勃艮第公国的强大引起了时任法兰西国王查理四世的担忧，他在1295年和1300年发动了两次对勃艮第的战争，在1302年彻底击败腓力公爵，并夺取了他一双儿女的监护权。
阿尔诺德·霍亨斯陶芬出生于1297年，五岁时，他就和襁褓中的妹妹贝亚特丽斯一起作为人质来到了巴黎宫廷，在与勃艮第公爵的协议中，贝亚特丽斯和查理四世的儿子路易订婚，嫁妆则是香槟伯国，通过掌控香槟，法国国王能更加方便地统治腓力三世时期征服的富庶的低地地区，同时也扼住了勃艮第的命门，对于阿尔诺德，查理四世倾向于将他一直软禁在巴黎造成勃艮第公国主权与治权的分离，从而蚕食其领地。
但法国国王的敌人并不止勃艮第公爵，在西部，阿基坦公爵亨利·塞萨罗亚的野心也日益膨胀。在阿基坦公爵腓力一世担任宫相的时期，他辅佐腓力三世兼并了佛兰德斯等地，他自己也彻底吞并了图卢兹，他还挑唆英格兰国王亨利三世与其子爱德华的矛盾，帮助卡佩王室吞并了安茹和诺曼底的部分土地，等亨利三世的儿子爱德华一世即位，他又动之以情、晓之以理，劝说后者将战略重心放在苏格兰和威尔士，从而巩固了塞萨罗亚家族在诺曼底的统治。
腓力一世在临死前重新划分了领地，并将阿基坦和诺曼底两个公爵头衔分别交由他的两个儿子腓力二世与路易继承，尽管爱德华一世一度收复了诺曼底，但他无能的儿子爱德华二世在位期间丢掉了安茹家族除布列塔尼外在欧洲大陆几乎全部领地，并且由于腓力一世的次子路易一系绝嗣，他的孙子亨利·塞萨罗亚继承了祖父的全部领地，对卡佩王室构成了强力威胁，在阿兰一世面临继承危机时，他还一度想要继承东罗马的皇位，即便在艾德蒙一世登基后，他也没有放弃对奥古斯都之位的宣称。
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