朝华郑重答应了。
她先学认穴, 等闭着眼睛也能摸出穴位时, 净尘师太才取出寺中女尼中念经时存下的黄豆。
这些黄豆本该在浴佛节煮了当结缘豆的, 拿出来让朝华扎针练指法。
先单扎黄豆, 练熟之后再把黄豆铺在几层软布下, 针尖要透过软布扎在豆上，不能移位, 不能一针扎不中再扎第二针。
如此严苛，日日不缀。
净尘师太本以为像朝华这样出身富贵的女孩儿坚持不下来，没想到她真能定心苦练。
容家别苑梅阁的墙上悬着一正一反两张等人高的人体筋脉穴位图，朝华还托纪管事做了个人形木偶。
制木偶的匠人还以为是哪家武馆里要用，做了个比普通人更高大的木偶，但木头的手感与人肌肤的手感大不相同，只能标点穴位。
于是朝华又让甘棠做个布偶人出来。
那会儿的甘棠也不过十三四岁，虽侍候了姑娘多年，知道姑娘胆大，但她听完还是吓得脸都发白。
“布偶人？这……这怎么做？”要是被人知道姑娘在家里做这个，传出去那可怎么好！
“没什么难的，用白布做出手臂身躯，往里填上棉花，然后就交给我。”她也一样要练习针线女工，不如拿这个练，用黄色和红色的绣线绣出穴位。
甘棠手上剪裁，心里止不住发慌：“姑娘，这东西要是被人瞧见……那……”
朝华看着甘棠惊慌的模样莞尔而笑：“这就害怕了？做完大的，你再做个小的。”
做小的那就更像是在行巫术了！
甘棠做贼似的小心翼翼，唯恐被人发现，每次朝华练习，她就让沉璧在梅阁外的院子里把守，练习完后又把人偶收藏起来。
先用人偶试，再用兔子试，最后朝华在自己身上试。
甘棠看得眼泪涟涟：“姑娘在我身上试罢。”
朝华摇头不允，她对甘棠道：“我下的每一针都会扎我娘身上，我得知道一针下去到底是何感受。”
是麻是酸还是痛，有多麻，多酸，多痛？
净尘师太到别苑复诊时，看见那两个练习用的人偶，又看见朝华身上的针眼，顿了许久没有说话。
她好不容易遇上这样聪明肯练，又有地方可以施展的小徒弟，四年间陆陆续续教了朝华许多。
敦促朝华日日勤练，时常考校进度。
等净尘师太点了头，朝华才敢用在真娘的身上。又得她允许，教冰心施针。
朝华本还担心净尘师太不愿意将针法教给丫头，谁知净尘师太冲她笑着点头：“你教人时，自己也能通悟更多。”
朝华虽称呼她为师太，但在心中早已经将净尘师太当师父看待。
最后三针，师太连提都少提，怎么今天突然就松口了？
朝华并未欣喜，蹙眉问道：“师太，是不是出了什么事？”
净尘师太看了她一眼，微微笑道：“到时候了。”
到时候教她了？
朝华心中疑虑未去，但她绕了两下就将散开的长发结成长辫，返身拨亮灯火，又从随身物品中拿出自己的小医箱。
打开医箱，取出绸包长针和手札笔记。
手札厚厚一本，蝇头小楷写得密密麻麻，有几页都已经被翻得卷了边。
再依次取出
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