徐年与楚六在人群里拉扯了一番，徐年说沈聿必是在为学业烦恼, 楚六说他被心仪的女子伤了心。
徐年“啧”一声：“咱们打赌。”
韩山长夫人特意向林掌业问过沈聿的德行如何，这意思还不明显？保不齐往后就是山长大人的东床快婿。
他明明都透过话给沈聿，沈聿还木知木觉，一门心思全扑在学业上，他还会为哪个女子黯然神伤？
楚六只是摇头：“必然是，错不了。”
他不顾徐年拉扯，走到沈聿身后：“沈兄。”
沈聿骤然回身, 见是楚六, 又见楚六身后一众同窗, 知道他们是趁着山温水软来游夜湖的, 对楚六笑了笑道：“楚兄。”
徐年落后一步上前, 见沈聿面上神色如常, 玩笑道：“沈兄是不是在写诗作文呢？”
沈聿冲徐年点头：“徐兄, 楚兄徐兄游湖去罢，我这就要回学舍去了。”
徐年不在意，楚六却知道沈聿这会儿心里正难受, 对徐年道：“徐兄, 你与他们游湖去罢, 我跟沈兄一道回学舍。”
楚六买了两坛酒, 跟在沈聿身后：“沈兄, 咱们两租条船到波心去, 喝点酒疏散疏散？”
“多谢楚兄美意, 不必了。”他从清波门一路走到万松书院。
楚六放心不下, 紧赶慢赶还是落后一大截，最后他叫了辆马车, 这才堪堪追上。
等楚六回到学舍时，沈聿已经点起他那五文钱一晚的灯油，用他一文钱一支的金不换在写这个月要交的经义了。
楚六把酒坛子搁在自己桌上，看沈聿这个样子，好像又不是很伤心？
他回都回来了，再下山去游湖实在没这份力气，干脆摊开书卷也跟着读起书来，读着读着，书盖在脸上睡了过去。
等楚六半觉睡醒，桌上的灯油只余下一点微蓝火星，将熄未熄。外面天色浓黑，松涛怒捲，沈聿人不在床上。
再一细看，两只酒坛不见了。
他不会是大半夜的去爬万松岭了罢？
楚六想去找，但整个山头那么大，要往哪才能找着人？想了想他往铜灯里倒了些油，沈聿回来的时候，起码屋里灯是亮着的。
……
船娘划着小舫停靠在容家渡头。
沉璧提着风灯在舱外给朝华照路。
芸苓落后半步，摸出个荷包袋塞给洪娘子，笑盈盈道：“往后姑娘出门，还要多劳烦洪娘子了。”
今日姑娘与沈公子同处一船，已是坏了男女大防。
“芸苓姑娘说的什么话，能侍候姑娘出门，是我脸上有光。”洪娘子笑着接过荷包，知道这是让她守口别多话的意思。
她本就是纪管事选过来的人，哪会去传朝华的闲话：“芸苓姑娘放心，我管着船，不论风雨，姑娘出门都顺顺当当的。”
芸苓笑着点头，小跑几步跟上朝华。
朝华回来晚了，刚迈进濯缨阁院门，就见甘棠在廊下等她。
看见甘棠，朝华眉头微蹙：“不是让你养好了再来，怎么在这站着？”
甘棠看了眼屋子：“夫人来了好半天了，带着小少爷在姑娘的屋里用过晚饭，这会儿小少爷睡了，夫人还在等着姑娘呢。”
真娘摆出一副等不到朝华就不回去的架势，青檀紫芝怕出岔子，只得把甘棠叫起来。
甘棠早已经好得差不多，要不是今儿姑娘不许她跟着出门坐船吹风，她已经跟去当差了。
朝华望了眼灯火通明的屋子，和花纱窗内的人影，向甘棠颔首：“知道了。”
刚要迈步往里去，甘棠拦住她：“姑娘要不要换一身衣裳？”她早就想到姑娘今儿是一身简装出的门，夫人一瞧可
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