待人都走尽了，连棠才送三叔出殿，临别时，她讪讪道：“让三叔见笑了。”
连文平一脸悲愤，“棠棠，三叔知道你是好孩子，一直都是，你有什么错，是他们皇家太欺负人。”
刚才在殿内面对各种不善的目光，连棠心如止水，此刻却忍不住眼眶一热，她深深福礼，送三叔离开。
送走三叔，空中纷纷扬扬开始落雪，连棠仰头，让薄薄的雪瓣落满她的脸，融化后的水珠，像泪水。
她执帕擦干脸上的水，转回身，看见常福在等她。
“陛下命我送您回去。”常福声音很轻，格外小心翼翼。
连棠压睫，道了声，“有劳。”
连棠往前走了一段路，忽见祁芸在前面不远处站着，目光径直望过来，似乎专门在等她。
常福“啧”了一声，“陛下刚下令关了她的禁闭，怎么还在外面蹦跶？”
因着轻视，常福说话一点都不客气，完全没有对公主的尊重。
连棠抬睫朝祁芸看了一眼，轻声道，“咱们换个道吧。”
她倒不是怕祁芸继续寻衅，只是事到如今，她们之间实在没什么可说，没出事之前她们相伴度过一段好姐妹的时光，连棠身边亲密的人不多，她曾十分珍视这段友情。
奉贤太妃那件事连棠虽然是受害者，却处处站在祁芸的立场考虑问题，试着去维护这段友谊。
可事发之后，祁芸可曾考虑过她的感受，且不说她被奉贤太妃差点害死，又深中剧毒，祁芸非但没有问她一句怕不怕，疼不疼，甚至当着她的面说，奉贤太妃不过是犯个小错，皇帝的责罚太重。
祁芸站在母亲的角度看问题，连棠可以理解，但今日大殿上，祁芸仅凭只言片语指责她想嫁给皇帝，让她心凉。
她承认，心里对元宁帝有情，但那是发乎情，止乎礼的感恩之情。
她从没想过嫁给他，一如他也从没想过要娶她。
这本是他们之间默守的规则，祁芸却当众戳破它。
不知为何，她心里有点疼。
她不想看见祁芸。
她们之间什么都没有了，谁也不欠谁，不必再见面。
连棠转了个弯，消失在祁芸面前。
*
连棠饶了路，回到揽月阁的时候，祁衍已经处理了一段时间的公务。
祁衍手握朱笔，目光涣散，任余光中那团倩影越走越近，裙角一闪又离开了他的视线。
而手中的呈折上洇出一大团红色的墨迹。
祁衍聚精凝神，努力忘记那个身影，让自己的注意力放在手里的奏折上。
他一副病躯，残喘着是为了替父亲报仇，替六年前牺牲的十万将士报仇，他知道西戎可汗野心勃勃，一直在筹谋二次反扑，他拼上所有的力气，已经做好了转备。
他不该沉湎于情爱，也不能耽搁她，她还有很长的人生，而他的很短。
今日大殿之上，那句“此生不会娶任何人”与其说是说给别人听，倒不如说是提醒自己。
他可以给她所有，帮她解决一切的麻烦，甚至安排好后半生，却不能对她有贪恋，为了一时的，不该出现的妄念，误她一生。
这是那日醒来，发现身体的异样后，他心
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