闻亥郑重其事地对姚氏说:“此次入宫,你必须多加小心。能避则避,避无可避就自行小心应对。”
“什么叫避不开就自行应对?”姚氏柳眉倒竖,正欲与这个总是爱打哑谜的夫君争辩几句,却突然灵光一闪,似乎想到了什么,迟疑道:“难道是鸿门宴?”
“岂止是鸿门宴那么简单。”闻亥冷冷地回应。
“不至于吧,”姚氏不以为然道,“现在陛下已经登基,燕雪身为国舅爷,你也已位列内阁大臣,与王家的地位平分秋色。老爷,你是不是太过忧虑了些?”
闻亥冷冷地从鼻子里哼了一声道:“但愿是我多虑了吧。”
赏花宴的日子很快就到了,姚氏虽然心里还记着闻亥的警告,但宫中宦官亲自来请,而闻亥又恰好不在府中,她只得换好衣服,忐忑不安地进了宫。
一入宫门,姚氏发现进宫的命妇不止她一人,还有好几个是熟面孔,这让她的心情稍微放松了一些。看来这次赏花宴并不是针对她个人的,或许闻亥的担忧真的只是杞人忧天。
赏花宴设在太皇太后的一座精致别宫中,四月的人间芳菲已尽,但宫中的花卉在精心照料下却开得正艳,姹紫嫣红,香气四溢。姚氏虽然入宫次数不多,但也不是毫无见识之人,她跟随众人的脚步,渐渐地也放松了心神,开始享受这难得的宫廷盛宴。
姚氏一边欣赏着宫中的美景,一边与熟识的命妇们低声交谈,心中不禁感叹,这皇宫之中的繁华与奢侈,真是她平日里难以想象的。
太皇太后今日心情格外舒畅,她素来喜好舞文弄墨,因此命妇们纷纷献上自己的诗作,以博得太皇太后的欢心。姚氏虽在闺阁时期也曾学过琴棋书画,但在这众多才女之中,她仍感到有些力不从心,自己的技艺并不足以与她们相提并论。
命妇们中也不乏带着子女一同入宫的,小姐们和少爷们男女各自在花园中三五成群,或吟诗作赋,或扑蝶赏花,欢声笑语不绝于耳。
彭原公府近来备受瞩目,姚氏自然被安排在太皇太后身侧陪侍。她的脸上难掩矜持与骄傲之色,享受着众人的瞩目与赞美。
众人谈笑间,王氏的视线忽然落在了姚氏身上,她微笑着问道:“彭原公夫人,今日怎么没带上仲春一起来凑个热闹呢?他年纪虽小,但聪明伶俐,想必也能在花园中与小姐少爷们一同玩耍,增添不少乐趣。”
姚氏心中猛地一紧,她没想到太皇太后会突然问及仲春随驾出行的事情。她迅速调整心态,恭敬地回答道:“禀太皇太后,小儿蠢笨,担不得聪明二字,但幸得皇上不弃,得以随行。若带那逆子来,恐惊扰了太皇太后圣驾。”
太皇太后似笑非笑地看着姚氏,似乎刚刚得知闻仲春随行这一消息,她轻声道:“年轻有为啊,咱们这些老人家,可真是比不上他们了。看来以后的大雍,还得靠他们这些年轻人来支撑。”
此言一出,周围的命妇们纷纷附和,恭维太皇太后寿比南山,福泽绵长。姚氏却感到一丝丝不安,她想起了闻亥之前的叮嘱,心中不禁泛起阵阵涟漪。她决定要更加小心行事,以免卷入不必要的纷争之中。
赏花宴在一片祥和的气氛中结束,太皇太后特地摆了酒宴,与众人共饮。姚氏坐在席间,感受着周围的欢声笑语,心中也不禁放松了许多。太皇太后更是颜悦色,让她稍稍放松了警戒之心。
推杯换盏,觥筹交错之际,姚氏不禁多饮了几杯酒,酒意上头,她变得有些忘乎所以。此时,坐在她不远处的武安侯夫人突然开口,语气中带着一丝好奇:“你是刚来长秋宫吗?我瞧着有些眼生。”
姚氏这才注意到,为她斟酒布菜的宫女一直默默地跪坐在她身旁,低眉顺目地垂着头。她转头看向那宫女,只见那宫
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