屋里，但没有完全阖上门。
反倒是子爵面露不悦。
来人呵呵笑起来，使眼色让周围人离开，低声说道：“大人，听说您和那个漂亮的人鱼小姐有一道不得不履行的婚约。仅仅因为虹心岛那位的心血来潮。”
“眼下就是摆脱桎梏最好时机。”
“暴君死了。相信您有一颗公道正义的心，会站在多瓦这边，协助乔希陛下稳定局势。”
……
这样大的局势变化，宁茉一无所知。蒙莱抱住激动的人鱼，把她带离门口：“宁茉，你听我说。早就有这样的传闻了，但都不是真的。你前段时间精神太差，所以没告诉你。”
她再次强调：“这不是真的。”
其实蒙莱并不清楚王都局势如何，只是为了安慰稳定人鱼情绪。她看到的局面令人不安，贵族纷纷倒戈拥护幽囚中的不幸皇族。斯图尔特家族明确反对，集结调派军队。联邦和其他国家尚未回应，但看样子大概率或许会“支援”。
战争原来可以这么近。
“我知道。”宁茉眼泪忽然流出来：“我知道殿下还活着。”
那道微弱的感应，虽然时远时近，但一直支撑着宁茉继续前行。
可是这种情况下殿下还好吗？他会不会孤立无援？会被人类欺负吗？
为此这个夜晚，冷战几天的宁茉主动缓和了态度，询问多瓦那几个人行动的意思。
“行动？别看他们沸沸扬扬，多瓦缺真正能够站一起同级别的盟友，这才急不可耐找上门。”
柏肖子爵是个典型的野心家。他会投注在多瓦那边吗？
宁茉小心措辞，试探子爵态度。
子爵讥诮她：“这好像不是人鱼该关心的事情。还是说，你害怕没有法律保护，不能和我结婚？”
他话说得重了。
宁茉低头。她动作很快，但子爵还是看到人鱼眼圈红了。
第二天，子爵托助理订购一束红蔷薇，送给人鱼充作安抚。
果不其然，他回家后，看到宁茉收拾心情做好的栗子糕。玻璃花瓶里，插着子爵送的红蔷薇，沾着露水娇艳欲滴。
宁茉努力笑了笑：“我做了点心。你要，吃一些吗？”
她以前珍惜与梵苜夫人共度的下午茶时光，认真学习烘焙点心，将分享视为快乐的事。
一开始殿下收到她的点心，还差点因为她的不仔细意外出了状况。
不过现在，宁茉的技艺有所进步，不会再犯那样的错误。
红发人鱼坐在蔷薇后面，眼神专注，忐忑等候他的反应。
鲜花、点心、相顾的眼神，子爵忽然一瞬希冀人鱼腹中孕育着的生命成为正常孩子。
这种陌生可怖的柔软情感连绵不绝，近乎“家”的错觉。
真可惜。如果她不是人鱼……
子爵并非善于温柔与异性相处的那类男子，默不作声三两口吃掉栗子糕。
这对宁茉而言，就已经是最好的回答了。
较之前几日和缓的气氛下，宁茉：“多瓦来的客人，您想要……”
“不要再问。”难得氛围宁和，子爵没给人鱼甩脸，而是触碰到她的腰身。动作堪称温柔。
人鱼腹部平坦，并不显怀。像是知道双亲并不期待它的到来，子爵掌下并未感受到任何轻微动静。
宁茉握住子爵停在她腹部的手，不容拒绝将之推开。“您现在感觉怎么样？”
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