没想到的是，方湛很快就能让他的不满更上一层楼。
离除夕还有半个月，宫里大大小小的，已经开始准备起来了。
正值傍晚，乾清宫清心殿内，宫灯微明，殿内充盈着沉香木的幽幽香气。
御案之后，端坐着身穿明黄色龙袍的顺昌帝，鼻梁高挺，一看便知他年轻时应当是个英俊出尘的美男子，可惜现已两鬓斑白，眉宇间隐隐浮现一股不怒自威的气势。
皇帝的右手边，端坐着一位慈眉善目的老妇人，这边是顺昌帝的生母，当今的孝仁皇太后。太后约六十岁，满头华发梳得一丝不苟，身穿一袭黑色缎面长袍，袍上绣有吉祥如意的五彩花卉图，花瓣栩栩如生。
太后手中持着一串佛珠，佛珠晶莹剔透，由上等的菩提子雕琢而成，她轻拨佛珠，嘴唇微动，似在默念佛经。
德妃领着云澜舟跪在殿中央，二皇子和八皇子站在一边。
简宁乌溜溜的眼睛转了几圈，被这乾清宫的气派震撼了，他窝在八皇子怀里，时不时动一动尾巴，惹得皇帝蹙眉盯了一眼。
他瞬间老实了，缩在八皇子衣袖中，只露出个脑袋，四处张望。
皇帝便没再计较，因为他现在要计较的事情严重得多。
“这么说，是你给淑妃送的安胎药，以至她小产？”皇帝合上手中的奏折，听完德妃的话，看奏折的心思全歇了。
他实没想到，德妃居然会突然带着小十一过来提起当年的事，还把下药的原委都一一坦白了。
“正是臣妾。”德妃镇定地垂着头，虽然双腿跪在殿下，背脊却依旧挺直。
“为何。”皇帝打量着德妃的面容，似乎第一天认识她。
“臣妾有罪。”德妃重重地一叩首，已然一副认罪的模样。
皇帝不动如山，沉声道：“朕不是问你为何有罪，朕问你为何对淑妃下手。”
和德妃相处二十年，皇帝怎会不知德妃的品行，她不是个鲁莽的人，今日陈情，必有后手。
而伴君二十载的德妃也明白，皇帝这么问，便是想听听背后的真相了。
“臣妾受皇后娘娘所托，将下了红花的安胎药送与淑妃，方可保全家平安。”德妃起身，抬头时已忍不住双目含泪，“家父孙百世，喜诗书，两年前在扬州结识一位前朝遗臣，不知其底细，只见那人学识渊博，便在游船之时赠与诗文，以作勉励。殊不知那人将诗文篡改，最后一句改成了光复前朝之意，不知何故竟传至京兆尹耳中，将家父扣押。臣妾心急如焚，谁知那京兆尹私下给家母传信，令家母劝臣妾听从皇后娘娘之差遣，否则以谋逆之罪论处，全家危矣。”
“继续说。”皇帝身子后倾，靠在了龙椅上，右手轻轻敲击着扶手。
面上看不出情绪，熟悉他的太后却知道，那摩挲袖口的手指，已是皇帝愠怒的征兆。
“臣妾不得不顺皇后的意思，当日在皇后宫婢的陪同下，送去含有红花的安胎药。”德妃擦了擦眼泪，却擦不干胸口的愧疚，捏紧了锦帕，沉痛道：“臣妾自知逃不过皇后的掌控，心中也不忍叫淑妃胎死腹中，便擅自将安胎药换成了臣妾平时服用的安神药，亲眼看着淑妃喝下去，才与皇后复命。”
“臣妾以为，这便可逃过一劫，等淑妃醒了，我再将事情原委告知于她，因当年淑妃颇受皇上宠爱，我本想托她向皇上您求情，严查家父结交前朝余孽一案……”德妃说到此处，肩膀微微颤抖了起来，“谁知，谁知当夜淑妃还是小产了，我疑心是我的安神药有问题，可当年我怀澈儿的时候，也照样服用过同样方子的安神药，并无异样，我便疑心是皇后识破了我的之前换药一事，又着人去淑妃宫中动了手脚。”
“德妃，你可知今日若没有证据，你就是攀诬国母，要举家流放。” 太后走到德妃面前，微微俯身道：“本宫念你一心为父，但国法不可违，你若不能自证清白，便是自取灭亡。”
德妃深吸一口气，稳住心神，直视太后，“臣妾有证人。”
太后心知，德妃是铁了心地要将当年的事捅破，劝也无用，由姑姑扶着坐了回去，垂眸闭目，再不开口。
皇帝摩挲着龙椅的扶手，似乎在思索，片刻后，他冲身旁的首领太监道：“传。”
奉茶的单公公领命，与德妃身边的映荣姑姑出去一趟，将证人带了进来。
“禀皇上，人已带到。”单公公躬身道。
皇帝挥了挥手，单公公便退到了一侧。
“奴、奴婢叩见皇上，皇上万福金安。”青芽跪倒在地，额头紧贴地面。
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