皇城正门的华安街两侧，整整齐齐，身着官服，未解佩刀。此次并非藩王朝贡，而是敌国使臣前来和谈，佩刀不仅是对来使的无声威胁，以防意外，也暗示着大齐的气势。
街道两旁，最靠近城门的地方，还站着一众手执大齐旗帜的士兵，威风凛凛。六十名乐师在侍礼的安排下，分立两侧，手中各执乐器，伺候城门开启的那一刻。其余百姓来看热闹的，都战在了禁卫军和官员之后，不能上前。
城门缓缓开启时，号角声首先响起，随后锤鼓齐鸣，笙箫齐奏。
简宁与一众侍礼，以及五品以上的官员，站立在队伍的前方，静候燕赤使臣进城。虽然左右丞相并未出席，但文官们大多还是到场，已然是给足了面子。
在众人的注视下，燕赤使臣的队伍穿过城门而来。入眼便是一面高高扬起的黑色旌旗，绣着一个巨大的“燕”字，刚劲有力。
哒哒的马蹄声逐渐密集，率先入内的是燕赤两队骑着漆黑战马的重骑兵，肩披狮鹫羽毛装饰的披风，眼神锐利逼人，即便是马匹，也都穿戴着雕刻有北戎图腾的铁甲，马蹄沉稳有力，行进间地面似乎都在微微颤动。
这些重骑兵的身侧并未悬挂常见的北戎兵器——马刀和弯弓，显然是为了表示和平的意图，将武器卸下。
在重骑兵和轻骑兵之后是仪仗队，十几名燕赤武士身着绣有狼图腾的深色短袍，手持北戎特有的长柄斧和长戟，斧刃闪烁着寒光，这些人步伐一致，动作整齐。
仪仗队之后，便是燕赤王子的马车。这辆马车不同于中原的华丽车辇，车身用坚固的胡杨木制成，车顶覆盖着黑色的牦牛皮，四周悬挂着镶有金丝的丝绸帘幕。马车由四匹高大健壮的黑色骏马拉动，马匹的鬃毛经过精心编织，挂着北戎的符号与饰物。车上插着燕赤的王旗，车内隐约可见王子的身影，尽管被帘幕遮挡，但依然透出一股王者的气度。
在马车后面，跟随的是使臣的队伍。使臣们骑着矮种马，这些马虽然不如战马高大，但耐力极强，适合长途跋涉。
使臣们身穿北戎的传统服饰，外披兽皮斗篷，腰间佩戴弯刀与羊角号角。队伍中还有一些押送礼品的奴隶，他们推着装满北戎特产的木货车，车上堆放着珍贵的皮毛、玉石和北戎秘制的烈酒。
在队伍的最后，是一队压阵的战士，简宁看不到尽头，只能看到一串密密麻麻的红黑色图腾。
礼部官员在午门外搭设龙亭，龙亭屹立在午门广场的正中，四角龙纹翘起，亭顶高悬着金龙，龙鳞在阳光下闪耀，流苏垂挂四周，随风轻摆。
燕赤王子便在此处下脚，由身边的几位武士和大齐侍礼迎上龙亭。
简宁也被几位侍礼迎着登上龙亭，取圣旨高声宣读，随后命人将奉盘中的接风酒递给那燕赤王子。
燕赤王子接过简宁奉上的御赐接风酒后，不带丝毫犹豫地一饮而尽。
就在众人以为他会依礼将空杯交还时，他却突然动作一变，玉杯在他手中一扬，随着一声清脆的破碎声，玉杯在地上四散成无数碎片。
龙亭前，瞬间陷入了诡异的沉寂。
几位站在前排的三品官员眉头紧锁，震惊片刻后，似乎想要开口斥责，却又不敢贸然言语，只能将话语生生咽回喉中。
此时说什么都不合适，若是计较起来，显得大齐没有胸襟，若是忍气吞声，又显得窝囊，一时大家都犯了难，有些脾气冲的官员，险些没忍住上前理论，可看到那燕赤王子身边的几位悍勇武士，无奈收回了脚步。
简宁此刻站在最前面，方才那玉杯碎片飞溅时，他身旁扮做侍礼的云澜舟抬袖挡了一下，否则他恐怕要被划伤了。
由此，他手中的玉杯也沉重了几分。
众人屏息静气，简宁抬起杯子，缓缓抿了一口酒，像是在思索着什么。
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