说话。四人站成一圈，仿佛与周遭的热闹隔绝开来，安静得可怕。
半晌，裴明悯叹道：“松江路入冬以来雪灾不断，缺柴少炭，我本以为是救急救难，没想到价格如此高昂。”
贺今行说：“确实是救了急，但也确实发了财。”
柳从心听他们说完，倒也不恼，解释道：“从商便是为了赚钱。这次是我与人合作，不止是我要赚钱，别人也要赚钱，还有我们手底下几百个贩夫伙计都指着利润吃饭。”
“我知你们意思，并非我一定要发这个财。但松江路的雪灾不停，于商人来说就是机会，我柳氏不做，自有别家来做，那为什么不能是我？”
他说完，又是一阵沉默。
因为三人都知道他说的并没有错。自古商人逐利，若赚不到钱，也就不会有人不辞辛苦地将柴炭从江北路运到松江路。
柳从心看看日头，他还要出城清点柴炭车列，便与他们告辞准备离开。
却被抓住臂膊，“请等一等。”
贺今行松开手退后一步，平举双臂叠掌道：“我知道我不该也没有资格对你做任何要求。但请你想一想，松江路偏远，又以种粮为主，刨开地主大户，诸多百姓本就穷苦。雪灾已让他们损失惨重，官府救济微薄也难免疏漏，他们想要挺过去，柴与碳是最基本的需求，但这昂贵的价格势必令他们望而却步。”
“三文十文对你我确实不值一提，但对他们来说，或许就是良家子与大户奴、生存与死亡的界限。”
他躬身祈求：“请少当家垂怜。”
“虽然冰雪冷酷无情，但人却是有温度的。哪怕身如蝼蚁，也当尽绵力。”裴明悯也跟着作揖，温声道：“不管少当家做何选择，我愿捐献我自己所有的银钱，只请少当家帮忙捎往松江路。”
晏尘水挠了挠头，“我也还有三十多两的积蓄。”
“快请起。”柳从心将两人扶起来，道：“你我皆是同窗，何至于此？”
他看着贺今行说：“人心皆肉长，我亦不忍心。但价格是不能降下去的，我已签了契书，不可反悔。”
后者叹道：“契约不好违逆，是我晚了一步，从心不必为难。”
柳从心却摇了摇头，“我这柴炭成本比寻常高出一截，就算降价，你所说的那些穷苦百姓也买不起。”
贺今行听出他话里有话，凝神道：“所以？”
后者微微笑道：“所以我会自购一部分柴炭，无偿分派给这些人。”
“当真？”
“我柳家人一字千金，说到做到。”
“既如此，那最好不过。”贺今行惊喜道：“少当家仁心。”
他要再次拜谢，被柳从心眼疾手快地截住，“别，都说了你我是同窗同辈，再来几次，我怕折寿。”
两人一拜一扶，对视片刻，都不约而同地笑起来。
“同窗，同窗，听着真好。”晏尘水在边上看着，略有些羡慕：“西山书院有这么好吗？我在社学里就没见到几个值得结交的，也不是人不好，只是目标不一样。”
他双手台着后脑勺，若有所思。
裴明悯也露出笑容：“我们小西山确实很好，但更重要的是从心人好，愿意舍财的都是善人。”
“也不是平白无故。”柳从心说着望向远方，天际有几点飞鸟划过。
“我阿娘年纪大了，阿姐也常各地奔波，我就当为她们积福。”
话罢就此分别，贺裴晏三人穿过几条巷子，便到了外北城最大的商贸之地。
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