孟若愚抬头盯着皇帝，肃容道：“但臣要参的不只是这两司。”
明德帝将他的折子放到御案上，示意他可以开始说了。
孟若愚双手持笏，再度躬身行礼。
“顺天府与五城兵马司，最高官员品级不过五品，在朝官遍地的京城可谓不值一提。是谁给他们的权力，能如此贪赃枉法，草菅人命？是谁给他们的底气，敢官官串通成奸，结党为营？又是谁给他们的荫蔽，为非作歹数载，百姓怨声载道，却没有半点消息上达朝廷？”
“你的意思是，这两司背后还有主使？”皇帝捏起一枚铜钱，转于指尖。
“是。齐、秦已为国贼，但与其背后之人相比，犹如蚊蝇与虎豹之别。齐、秦虽革职下了狱，而这些更大的国贼却尚在朝中，就站在这座殿里。”
“孟若愚，你休得胡说！”傅禹成出言驳道：“什么蚊蝇虎豹，五城兵马司与顺天府诸罪员有罪，又与我等何关？你空口白牙就要将‘国贼’之名扣到在场所有人头上，真是可笑！你若有指认什么‘背后主使’的证据，当堂拿出来便是，我傅禹成还能替你参上一本；若是没有证据，就休要在此胡言乱语，借机影射同僚。”
孟若愚仍然看着皇帝，沉声道：“陛下任命臣为右都御史，身兼正君道、明臣职、砭时事之责，臣为何不能言？臣所言皆出事实，一字一句发自肺腑，无一丝一毫夸大，臣有何不敢言？”
他冷眼瞧向傅禹成，再环视列位同僚。
“倒是你，傅大人，还有诸位大人，你们敢扪心自问，五城兵马司里就没有一个与你们沾亲带故的兵员，挂着职，吃着饷，不为宣京城治出半分力，还要横行霸道欺压乡里？顺天府就没有一次为你们家人亲眷徇过私，违了律犯了法，却明着暗着轻轻放过，甚至还要对受害的普通百姓倒打一耙？”
“满廷朝官，食君禄，攫民膏，有几个是真正为君分忧、为民谋福，而不是为一己之私欲，来争权夺利？”他慢慢转了一圈，目光回到龙椅之上，“陛下，难道我不该参劾他们？”
“这满朝文武皆由科举考评取贤而来，在朕眼里不乏国之栋梁，大宣的柱石。可在你孟若愚看来却都是虎豹豺狼，难道只有你孟若愚一个人是忠臣良臣？”皇帝把铜钱捏在手心，磨着牙道：“好一个忠良，口口声声为朕分忧，就是在此抨击朕的班底？”
“那臣敢问陛下，什么是忠良？难道捧着顺着陛下，将奢靡成性夸做仁德，将宠信奸佞夸做仁德，将懒功怠政夸做仁德，就是忠良，就是为陛下分忧？陛下好仁德，以致于皇天脚下竟有如此多冤假错案，百姓妻离子散、家破人亡却求告无门，登闻鼓、御史台犹如虚设，高官要员以权谋私祸乱朝纲，还要表现出一副歌舞升平的气象。”
明德帝一把扔下手中铜钱，怒目而视，“孟若愚！”
“陛下！”孟若愚的音量更高，“粉饰太平能一时，却不可能一世，皇城根尚且如此，莫说京畿之外！”
他撩衣下跪，掷地有声，“重明湖畔本是风调雨顺之地，却有人填沙引洪害民无数，连赈灾银都被贪墨大半，罪魁祸首按律当斩，陛下却轻轻揭过只判流放，叫百姓如何能对朝廷信服？边关将士为国守土，本该优待厚待，军饷却一再克扣拖延，连最基本的温饱都保证不了，叫将士如何甘心为朝廷卖命？如此种种，数不胜数，皆是沉疴。此时不发作，只因我大宣国祚绵远，积累深厚，但长此以往，必有药石无医之虞。”
他重重磕头，“到那时，国将不国啊，陛下！”
裴孟檀打断他，严声道：“孟大人慎言，国运岂可轻谈。”
“我看你是迷障了。”明德帝豁然起身，怒而斥道：“朕身为天子，上承天命，下召万民，治国理政，自有道理。你一介言官，不识庶务，懂什么是治国？你身为臣子，读遍经史，眼里可还有朕这个君父？如此狂言蔑上，悖逆妄行，与贼子何异！”
天子一怒，满朝为之震慑，尽皆噤若寒蝉。
只有立于首位的秦毓章，低眉垂眼，一如朝会开始时的模样。
孟若愚亦如遭雷击，静默良久，才怅然道：“正是臣视陛下为吾君吾父，所以才斗胆直言谏之。既然陛下视臣为忤逆，臣从此便是有君无父，也不敢再厚颜忝列朝班。”而后磕了一个响头，“臣孟焉，就此拜别陛下。”
皇帝怒极反笑：“你这是以辞官来威胁朕？孟若愚，你好大的胆子！”
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