哪家办丧不挂白不请法事？你家偷偷发丧，不尊嫡亲，还有脸怪本官不知？”孙妙年认为他在含沙射影，大怒，进而斥道：“请你们来，是看得起你们，把你们当个人物。制台大人和侯爷给你们几分脸面，称一句‘老爷’，不是让你们信口开河造谣官府的。”
“孝白挂于身，不必让大人过眼。一场法事三千两，我家请不起，祖母特意嘱咐不请。”那人叠掌再拜，“鄙人愿捐出家中所有的三百两银子，用于采买赈济粮。然此后只想带着家眷守在祖母坟前，尽最后的孝心。”
“你说三百两就是三百两，你说十石存粮就是十石存粮，你怎么不干脆说你孟家是无名之族？”孙妙年冷笑道：“别敬酒不吃吃罚酒。”
“我家无人做官，无人行商，只靠祖业佃田度日，十里乡下人尽皆知。”那人依旧盯着台阶石缝里的草芽，一语罢，不再多言。
他对得起天地君亲足以，堂上的官员们信与不信，不在他的几句话。
孙妙年还要再呵斥，嬴淳懿掐准时机打断：“罢了，本侯相信孟老爷并无虚言，也请您节哀。”
“多谢侯爷。”那人行礼退下，雨丝尚未润染的衣衫早被汗水湿透。
侯爷再扫视过其余诸人，“有道是千里鹅毛，礼轻意重。诸位不论捐献银两多少，皆是一片心意。”
此话一出，在座其他家主们不由思量起各自该报的身家，以及要表出多少“心意”才算合适。
眼看好些人蠢蠢欲动，要再编排惨相，齐宗源不得不出言进行压制：“千里鹅毛难测人情冷暖，总要见些实际的才好说尽心尽力。本台与钦差使团商议出的结果，是这一回采买赈济粮需要至少四十万两纹银，各地豪商可出二十万，剩下的，诸位掂量掂量。”
他尾音稍长，个中含义尽在不言中。
“那岂不是要二十万两？”
庭院里才涨的气焰立消，一阵低声交流之后，其中一部分人将目光瞥向忠义侯。
嬴淳懿叹道：“此次赈灾救灾一应事宜皆由齐大人总理，本侯只行督办之职。到底是江南的地界，就依齐总督所言。”
齐宗源站在檐下，面沉如水：“灾情紧急，等不得，诸位尽快吧。”
宴席到此散去，众人顶着渐渐凝练的雨丝出了总督府，才有第一声哀叹。
驶向家宅的车马人群里，一匹马逆流驰来。
“齐大人！侯爷！”江与疏跑进府衙，一路高喊，叫住了还未离开的几人。
嬴淳懿见他气喘吁吁，显然狂奔而来，立即问：“江主事有何发现？”
“原太平大坝所在的太平荡，出现了巨型堰塞湖。”江与疏缓了口气，便马上跟着解释：“就是泥石流带下的山石滚木与原来大坝的残骸堵住了江水的河道，堰中积洪涨速迅猛，距离溢出不到十丈，且堵塞物随时都有被冲开的可能。”
“什么？”在场几人大部分听完仍有些茫然，唯盛环颂悚然变了脸色。
江与疏一着急说话就容易打磕绊，但这回急得他不愿意再出现这种情况，干脆闭着眼扯开嗓子吼道：“一旦被冲开，积蓄的巨量江水会再一次形成洪涝，很有可能直接淹没整个临州，必须尽快泄洪！”
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