贺今行喝尽一杯茶，继续说：“学生从前读诗文，虽皆能解义，对家国时弊一类的理解却总不如山水田园或是边塞思乡之类，有切身实地之感。但一出仕，尤其是到江南赈灾之后，却渐渐体会到那些字句间所蕴含的痛苦与挣扎。因为我们个人实在太过渺小，对太多的事无能为力，抗不过山河一怒，拗不过大局权衡。到最后，徒哀民之艰难，空恨我之无能。”
这些想法在他心中盘桓已久，不止令他痛苦，还令他茫然不安。
他所受到的教育一直是要坦诚，要勇敢，要不惧不耻说出心中所想。但他如今能够倾诉这些的人，只有面前的老者。
张厌深闻言，一改温和之态，严肃地说：“你才刚刚踏入仕途，不过一介从七品的中书舍人。江南官员礼敬你两分，一是因钦差副使的超然，二则是因你由秦毓章举荐。但你不被虚相蒙蔽，不因此而狂妄自大，恪职守分，不论何时何地都能尽心竭力做事，已经足够，何须自责自伤？”
“一人之力有限，古今如此，圣王贤相也跳不开去。但人之一族，自茹毛饮血到精衣细食，数千年改天换地，为什么？因为一人之力虽有限，但一族之力无限，齐心协力，众志可成城。你的同窗，你的同僚，难道尽是庸碌贪腐之辈？难道就没有志同道合，可携手共进之人？”
贺今行沉默地给自己倒茶，再喝尽，才低声说：“我与从心同窗同学，与他姐姐也……有些旧谊，但柳氏家变，我却只能眼睁睁地看着。我心中有愧。但从心坚持柳氏完全无辜，我不忍反对，但也无法认同。”
“律法与人情，常难两全。”张厌深缓了缓神，靠着扶手，皱眉道：“我不评判柳氏如何，只提一句诗，‘西江贾客珠百斛，船中养犬长食肉’。王朝以农为本，江南路的商业发展至此，百姓大半口粮要从别路买下运回，柳氏也因此飞速壮大。然而粮食生产与河路转运皆靠天吃饭。像六月洪灾一出，全境遭灾百姓即刻断炊，虽有常平仓贪腐影响，但与重商的风气未必没有关联。这一次稷州有余粮可借，如果稷州同时遭了灾，出不起呢？那江南路立时就要全面崩盘，天下也将大乱。”
贺今行回想这句诗的全文，若有所思，“土地和粮食才是根本。”
“商业可便利百姓生活，若在任何时候都能保障基本的衣食供应，发展商业未必是坏事。但这次洪灾的结果你看到了，国库亏空，筹措赈灾银历经曲折，朝廷遏止这股风气，也是必要之举。”
张厌深并不在意四民之分，所言只纯粹考虑当前局势：“而柳氏商行作为江南商贾之首，太平大坝连接的可不只是江水航运，保的也不止是江水沿岸风调雨顺；最重要的，它是支撑雁商将买卖做遍大江南北的基石。太平大坝一塌，他们的天，岂能不塌？”
“按佛家讲的‘因果’，柳氏依靠江水发家，就注定会被江水吞覆。”
“天行有常，如此说来，不管怎样挣扎，从心都一定要经受生离死别之痛？”自事变之后，贺今行看到柳从心麻木与消沉的模样，就难免会想起对方在小西山的时候，哪怕带着些疏离的傲气，神采依然飞扬动人。对比之下，更令人难过。
“嗯？”张厌深思索着说：“大道五十，天衍四九，人遁其一。如今他扬帆出海，不失为一条生路。”
“可这不是道家的学说吗？”能这么通解吗？
“兼收并蓄，能为所我用者皆可收为己用，不必拘泥于一家之言嘛。”老人笑眯眯地说，哪怕身在禅房，也毫不心虚。
老师坦荡包容的态度奇异地驱散了贺今行怅然的情绪，他在自己背来的书箧里取出一册宽本的账目，摆在炕桌上，“柳家大小姐曾交给我一匣子账册，我上交给了刑部。但我这里还有一本账册，与太平大坝有关。”
“我不看。”张厌深按住推向自己的账册，摇头，“先问在前头，这本账册里所涉及到的所有人，现在下场如何？”
贺今行不解其意，收回来自己翻看，按着名目一一查对下去，越看心越凉。
“其中江南路的官员，除了齐宗源二人，其他人都死了。”他回忆，“我认得出是漆吾卫的手法，但总督府发出去的讣告，死因或暴病或意外。当时正值淮州起疫，百姓之间风声鹤唳，我虽猜测与大坝有关，但仍认为许轻名是不想引发动乱而大事化小。现在看来，他或许早就。老师知道漆吾卫吧？”
张厌深微微颔首，“显而易见，对于这件事，我是说太
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