直到半夜，马车停在了某处山谷入口的一片土房前，这里到处都挂着灯笼，明亮如白昼。
他被抱下车，带到一座院子里，扳着脸给一个穿着长袍的人看。
这回终于说了官话：“难得捡到个尖儿货，头儿特意让小的给大人您送过来。我们要的那批蜃心草，还请您通融通融。”
那名长袍没急着说“好”还是“不好”，将他仔细打量一番，摸了摸他的脸，发出一声喟叹，“小姑娘，别害怕，叔叔不会伤害你。”
他当然不信，一边回忆蜃心草是什么东西，面上仍旧保持着一副呆愣愣的神情。
“大人。”送他来的那人再次喊道，语气有些焦急。
“急什么。”长袍不满，但没有发作，回头提高声音叫人：“星央！”
某间屋子里很快奔出一个半大的少年，在呵气成霜的冬夜里只穿着一身单衣。
长袍却视若不见，皱着眉吩咐：“把这个小姑娘带下去。”
贺灵朝注意到前者的嫌弃，看着这个走向自己的少年。他高鼻深目，皮肤的颜色像是被烧红的土地，应该不是汉人。
除此之外的唯一感觉，就是瘦，太瘦。
少年肉眼可见的紧张，张了几次嘴才说出一句拗口的官话，“请跟我来。”
他怕面前的小姑娘听不懂，一只手比划示意，一只手伸到对方面前。
细小的雪花落在他的手心。
贺灵朝低头吹去那朵雪花，才抓住他的手，仿佛抓住了一把有棱有角的骨头。
第180章 二
下雪了。
星央一手裹紧蔽身的布料，一手牵紧了老爷要他带下去的小姑娘。
但老爷没说要带到哪一间屋子，他也不敢问。犹豫之间，老爷已经叫上院子里的其他下人，领着那汉子往外走了。
他便把小姑娘带到自己先前待的屋子。
屋里没有桌椅柜床，堆着镰刀锄头谷风车打谷桶之类的农具、破口的盆碗罐箕和各种乱七八糟的杂物。
贺灵朝进门的时候，摸了摸土墙，巴掌宽，不算太厚。
这边的房屋都是平顶，也不高。星央伸手就能够到贴着房顶的草篮子，在里面摸了什么东西下来，然后宝贝地送到小姑娘面前。
嶙峋的手掌比他的脸颊更黑，更加粗糙。掌中小心翼翼地托着一块米黄色的条状物，藏了好几天，已经沾上许多灰尘。
“给你吃。”星央看他不动，又往前送了送，劝他：“快吃吧，可好吃了，而且他们都走了，不会被发现的。”
“他们，去哪儿了？”贺灵朝捕捉到其中的关键，一边问一边接过那快干酪。
他一天没吃东西，确实又饿又渴。
星央歪了歪头，说：“可能去谷里了？”
“后面的，山谷？”贺灵朝问出来，但已经不需要答案。他看着对方高高凸起的一侧颧骨，将干酪掰成两半，递了一半回去，“谢谢你，我只吃得下，一半。”
“哦。”星央不疑有他，将那半块干酪塞进嘴里嘎嘣几下吞掉，意犹未尽地拍拍肚子，然后模仿了一遍“谢谢”两个字的发音，“这是什么意思？”
他接连说了两个词，用的不是官话，也不是甘沙方言。
贺灵朝愣了一下，一时想不出怎么解释。他隐约回忆起自己听过这种发音，在宣京的鸿胪寺或者琉璃街，有些惊讶地反问
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