他揉了揉眼睛，听到一声极细的尖啸。
“走啊，看什么……”同袍的声音戛然而止，他看见一支利箭射进自己胸口。
铺天盖地的箭雨随之而来，倒下的不止这几个城门吏，还有城楼上值守的官兵。
那日阿亲自扛着一杆红莲大纛，百丈距离不过几个呼吸便至，战马一跃，旗杆横旋，将欲关城门的宣人劈作两半。
麾后连弩射罢，甚至不需弓箭衔接，便随他攻进城门。
他早将州城布局熟记于心，直往州府而去，身后骑兵则分流向各条街道。自西向东，全面而迅速地侵蚀这座城池。
手无寸铁的宣人平民，比之鸣谷的士兵，更加脆弱。他们一支小队就能轻易收割一条街。
与西城门隔了半座城的州府衙门外，茶铺一角坐着几个樵夫打扮的男人。叫的一壶茶水冲了好几回，味儿都白了，旁边州府里的官吏还没散衙。
其中一个低声骂骂咧咧：“这他娘的天都黑了，当个知州不抓紧享受，这么拼命干活能多捞几两银子还是咋地？”
此人二十多岁的面相，右眼一道显目的疤痕，身材能抵左右两个心腹，正是去岁栽在衷州卫手里、拿钱买命逃脱后又卷土重来的牧野镰。
左手边是他新“请”的举人师爷，比上一个功名高也更沉得住气，只道：“再等等。”
他们此来是要盗取知州印信，给自己造堪合与通关文牒。
牧野镰吃一堑长一智，再也不图人数，不招那些有雀蒙眼的夜瞎子，只准有真本事的兄弟入伙。他这一支响马到现在也就一百多个人，队伍精简许多，负担也小了不少。
但不知怎地，这西北就是越来越不好混。冬天一年比一年冷，能劫掠的富户也越来越少，坐吃山空，这马匪就快当不下去了。
他听取师爷建议，决定尽早跑路去中原。
忽听西头大街上传来一阵骚乱，牧野镰正烦着就没管，动静却越来越响，几个人连滚带爬地从茶铺前跑过去，一面鬼哭狼嚎。
“快跑啊！西凉人打进城了！”
“叫你爹的魂儿呢叫！”牧野镰捂着耳朵下意识骂了一句，而后才反应过来，“……他们在叫什么？”
师爷还没说话，后头又有一大群人乱哄哄地跑过去，“西凉人打进来了！快逃！”
“西凉人？开玩笑吧？仙慈关有殷侯守着，哪个西凉人能打进来！”
牧野镰豁然起身，往来路看去，只见黑压压的人头带着恐慌的气息向这边涌来。
这情形与马匪劫掠的时候极其相似，那些商队就像被牛羊一般，被他们纵马驱赶，惊慌失措地朝着他们事先准备的死地逃去。
然而要命地是，现在拥挤奔逃的不止一支商队，还有全城的百姓。最该死的，他们身处其中。
长街尽头拐出一杆旗帜，随即是与人一般高戴着皮甲面罩的战马，他们看不清马上的兵，只看得到比臂长的弯刀挥下来，惨叫瞬间炸穿人群。
夜风极快地吹开血腥，几人顿觉大事不妙。
府衙里的吏员也听见了骚乱，很快，年过半百的知州握着刀率一干属吏衙役大步出来。
但牧野镰没空再去打他印信的主意，当即抓着师爷，与另外两个属下挤进街上人流，一起往东跑。
铁蹄似乎眨眼就响到了身后，无数嘈杂的声音里，牧野镰听到一句轻松惬
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