北方军为防御北黎而设，北疆又隘口众多关防如网，处处需要驻军，抽出这些人马也很不容易。
先前的话题就这么被揭了过去，盛环颂转移了注意力：“大帅的意思是，苍州暂时还拿不回来？”
“现在怎么拿？”王义先用羽扇指着屋中央的的沙盘，“秦甘腹内就是块平地，一没有纵深可迂，二没有奇险可据，一旦开战，局势只会往一边倒，没有任何调整重来的空间。西凉人占了鸣谷关，源源不断地增兵进来，我们要接战，也得倾重兵去接。得胜还好，如果败了，净州菅州可就危矣。”
盛环颂一看，苍州境内几乎所有战略点都已插上代表西凉军的红标，震撼道：“竟已到了这个地步？”
自鸣谷关到大遂滩，西凉人以苍州城为中点，依托业余山排兵布阵，正好构成完整的攻防体系。与从前抢了就跑骚扰一般的入侵截然不同，足见野心昭昭。
“西凉人蓄谋已久。”贺易津从王义先手里接过文书，没急着看，而是严肃道：“我们措手不及，不得不临时预备这一场会战，这是我的过错。但我不得不说实话，一百万两，远远不够。”
盛环颂也知道不够，甚至还不知该从哪里去挤出军费。他一个兵部侍郎，对此心有余而力不足，“小谢大人巡来的盐茶两税还没进国库，就全给您运过来了，下一批再送过来还得要些时候。国库紧张，您是知道的。”
王义先冷笑：“国库紧张难道是我们造成的？一百万两，欠饷都发不完。粮草、被服、军械、马具，还有伤亡将士的抚恤，拿什么出？出不了，这仗怎么打？”
盛环颂低头听着，没话说。
“我们打仗，是为了护国安民。如是必败之战，于国于民无益，那就不能让士兵们白白送死。”贺易津并拢两指自苍州虚划向净州，“但西凉人来势汹汹，必趁我军势弱而大举进犯。这一战，早晚会打。”
盛环颂嘶了声，盯着沙盘眉头紧皱：“大帅认为，净州会守不住么？还有菅州……”
贺易津解释：“非我做悲观之想，就如义先所说，西北境内无关可守，东进到衷州才有一座累关。西凉人一旦起势，必到此关才能稍止。不论会战胜败，我皆当提前做准备，不管全与不全，都要尽量减少境内百姓的伤亡。”
他顿了顿，再叹道：“战祸无眼，如果能让这两州百姓早些撤退过累关，是最好的。”
盛环颂呆了一下，“大帅，您这就开玩笑了是不？西北人丁再少，几百万也是有的，秦甘路的官府怎么组织得起转移？且累关把持进出中原之口，万一混进奸细怎么办？”
再者，流民都进了中原，其他州县怎么接收，对当地人的影响又怎么算？恐怕东进的第一个衷州就不乐意。
王义先听出他的推脱，飞快地摇起扇子，“衷州银州不愿收，我们这些老百姓还不一定愿意走呢。土地家业都在这里，不到万不得已，谁舍得下？真到全无希望的地步，一座累关又能挡得住多少流民？”
“大帅何必管这些，叫荀制台跟朝廷诉苦，他们一起头痛去罢！”
“莫说浑话。”殷侯知这老搭档的性情，一点不受影响，对盛环颂说：“这只是一个愿想，我亦知难以实现，更没有为难盛大人的意思。”
他转头去取来一本早就写好的奏折，交给对方，又抱拳道：“只望大人这次回去，能替某将奏章亲呈于陛下。臣贺勍，请求补充军备，征粮，征兵。”
后者忙躬身回礼，捧着奏折由衷道：“盛秀尽力而为。”
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