不得不迂回绕路，却不想转角就遇上了一名侍女。她的模样大概十分糟糕，把人吓坏了。
“别出声！”她眼神一厉，肩膀一顶便将人推到墙上。
“东、东君。”侍女认出了她，哆嗦着说：“……您是要逃走吗？”
外头的脚步声跑远，靖宁放开对方，沉默不答。
对方的反应却出乎她的意料，“您换上我的衣裳吧，我的腰牌也给您，从北门出王宫，那边查验宽松……”
面前少女面上的真诚与担忧不似伪装，她眨了眨眼，缓缓松开按住短剑的手，哑声说：“我要去见大君。”
两刻之后，蔓延的大火仍未被扑灭，而左贤王毙命的消息已经传遍王宫，四下惊惶。侍卫长是左贤王心腹，一边指挥压住局面，又派了人去通知丞相。
在一片混乱之中，靖宁扮作侍女去给大君送汤药。此处守卫森严，但皆是才换来不久的私兵，并不认得她是谁，查过腰牌便放她进帐。
她走进内帐，大君的床边只有一个陌生的女人看顾，想来也是左贤王安排的。对方从她手上的托盘里端走药碗，便示意她出去。她行礼欲退，在对方转身将药碗放到床头桌几上、后脑勺对着自己时，迅速举起托盘砸了上去。
软倒的身体被她接住轻轻放下，床帏里却传来被惊动的声音，“何人？”
那声音极其虚弱，似行将就木的老人。靖宁闻之便心中一酸，顾不得浑身疼痛，立即走到床边低声道：“是我。”
四目相对，躺在床上的赤杼形容枯槁，微微睁大了眼，半晌才唤出一声：“东君。”
靖宁又湿润了眼眶。
犹记去岁大典，他说她不远万里嫁入草原，为黎人带来百家典籍，带来先进的耕织器械与技术，就像宣人神话里的司春之神，赐予所到之处改天换地的希望，所以赠她封号为“东君”，并践行诺言给她等同于自己的权力。
那时她觉得赤杼太子是位胸襟开阔、见识长远的雄主，她和他一定会成为很好的盟友，很好的伙伴。
谁知乱臣贼子不绝，天亦妒英才，不许他长命。
“王叔呢？”赤杼问。
靖宁握住他伸来的手，然后低头在手背上擦了下眼角，“我杀了他。”
赤杼安静片刻，没有多问，回应道：“杀得好。”
他看她一身狼狈，便知她来得不容易，更不可能久留，“他一直不敢杀我，但我这条命也撑不了多久了。我剩的那几个兄弟，安分却没有才能，都不能做储君、咳咳……”
靖宁忙收拾好情绪，将他半扶起来。
赤杼边咳边说：“几个侄儿倒是都有些资质，你挑个好的过继来，让他尊你为嫡母，你辅佐他继续推行我们的新政。”
靖宁给他拍背顺气，摇头：“眼下左贤王虽已死，述罗也已率军南下攻打雩关，但王宫侍卫和王庭守军都还是他们的人。我势单力孤，去找哪个？就算找到，过继的打算一旦被发觉，恐怕反而会对你那几个子侄不利。”
“丞相背叛了我们，其他大臣也不可再信。我大约还能拖几天半月，你带着兵符去合东，叫老兀骨来清叛逆拥新君……”赤杼紧紧抓住她，撑起头颅，越发虚弱道：“不，先去叫停述罗。这场仗不该打，西凉人狡诈，让我们的子民去白白送死，只是为了牵制牙山的宣军，给他们在业余山下制造战机。他们的承诺都是谎话，不会兑现。”
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