半晌，才对妹妹说：“他说得不对，你不要放在心上。那张单子他事先没同我说过，你也不必为此费神。既是议和，谈判桌上谈就是。”
“哥哥放心，我心里有数。”靖宁肩膀松懈下来，肉眼可见地比先前放松许多，又笑了一下：“王大人可能是吓到了。”
“他或许是发觉，我不知怎地，就变得特别有城府、会算计，手段也狠辣起来。”她抓住挂在腰间的一个小香囊，里面装着半袋香灰，在她指尖被捏出各种形状。
话语则随着思维去揣摩王正玄的想法，“他吓不住我，也感觉到似乎很难控制住我，因此慌乱……”
她停下来，眉眼沉静，眸光幽深，“四哥，你会觉得我很可怕吗？”
裴明悯隔案注视着她，轻叹一声，摇头，“你成长得很快，很好，哥哥都追不上你。”
“你变得更加聪慧，更加敏锐，谋划事件也更加缜密，在我看来这些都是好事。因为在这里，琴棋书画都是可有可无的点缀，只有依靠这些智计谋略，你才能真正地保护你自己。”
“如果爷爷知道了，一定也会为你感到自豪。”
他说得十分认真，犹带着几分帮不上忙的无力与愧疚。
靖宁听完，心中泛起波澜，连日的疲惫似乎消散大半，起身揖道：“谢谢四哥。”
裴明悯台住她的手臂，“一家人何需言谢。我还是那句话，你只管向前走，四哥永远都会支持你，家里也永远是你的后盾。”
“你如今身居高位，夹在北黎人权斗中间，更要万事小心。有什么需要，只管与我联络。”
靖宁微红着眼，点头：“四哥放心，我不会让自己轻易出事的。”
兄妹短暂叙过，裴明悯不便多留，告辞回到使团所在的穹庐帐。
王正玄来回踱步，见他忙道：“我先前冲动了，后来公主怎么说？有没有回心转意？还有那个单子，我不是故意不和你说——”
“王大人。”裴明悯却打断他，没有理会这些所谓的任务，而是看着他道：“您先前那些话，请您日后勿要再言，否则休怪在下与您割席。”
“什么话？”王正玄下意识道，随即想起自己先前那些，有些讪讪。
可他也有理由啊。
“公主说到底是一个女子。她一个弱女子，孤身在他国，不依靠强大的母国，去依靠一看就狼子野心的外族人，那不是本末倒置么？而且你也不是不知道，朝廷命令压得有多紧。”
裴明悯冷肃道：“若当真强大，何须要弱女子和亲？”
王正玄顿时怔然，不再言语。
一日之后，北黎新君的继位大典如期举行。
宫宇肃穆，穹顶深邃。
靖宁牵着年幼的储君，在万众瞩目之下，踏着钟鼓礼乐，一步一步迈上台阶，走向王座。
裴明悯位列外邦使团观礼之席，在看不到靖宁之后，偏头眺望殿外。
王宫之上，飘风骤雪，簌簌如歌。
除夕就要到了。
这是一年中最重大的节日，不论身在何种境地，只要有条件，大家都会尽力过好这个节。
一道面食，能做出煎、炒、炸、煮多样花式。钻山卧野才好不容易打到的狍子、野兔、山鸡等等野物，虽没有太多佐菜与调料，就火焖、清炖、烧烤、干腌，也能制出好几种菜色，不浪费一点荤腥。
大年三十，云织县城的军民一道，热火朝天地准备了一个上午，做出这些天最丰盛的一餐午饭。
不论你我，共庆团圆。
待到下午些，贺今行与顾横之一道上城楼，等太阳落山。
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