州夏城的使者不会说汉话，他和殷侯交流的每一句话都由夏青稞代为转译。
青年一口纯正的宣京官话：“……西州绒人愿举全族全州之力，支援宣军对凉人作战。以盼秦甘早日重获和平，与净州再议通路通商之事。”
“西州雪中送炭之情，我宣人铭感于心。我西北军唯剖肝沥胆，誓守住这一方河山，以太平还报。望来日高原上下互通有无，商路繁荣，天河水流之处皆守望相助。”殷侯语调虽高，音声却哑，就像他这个年纪大部分的武将一样。
初次见面的人并不会感觉到异样，贺今行却听得出，他说话费力而缓慢，与从前大不相同。
贺冬低声提醒：“切忌深思，莫入神。”
他微微摇头：“我记得，你放心。”
他既然来了，就绝不会让他爹反过来因他而担忧伤神。
待夏青稞二人出来，卫兵按照大帅的命令带他们先去安置，贺今行才与贺冬一块儿进去。
军医站在殷侯身边，担了副将的职责，率先问他们来意。
回答他的却是殷侯：“他是我家子侄，我叫过来陪我说说话的。”
军医讶然，但有亲人陪伴，自是极好的，当即主动告退，出去时甚至带上了大门。
厅里寂静，贺今行走过去，叫了一声：“大帅。”
殷侯拍拍左手边的椅子，示意他坐，“长期给你传信了？”
他答是：“大哥让平叔赶到云织告诉我的。”
“果然。”殷侯看着他，目光无神，嘴角却上扬，伸出手缓缓摸向他，似自嘲又似喟叹道：“都说我大公无私，其实我也有私心呐。”
他便知道他爹已看不见自己，心中酸楚之余，倾身过去，让那只大手落到自己头上，“让冬叔替您看看？”
贺冬将随身携带的药箱放到桌上，适时地出声：“大帅。”
殷侯笑了笑，摸摸自家孩子的头，顺势把手伸过去，说：“命数到了，强求不来。但不让贺冬诊脉，恐怕阿已不会死心，那就看一看吧。”
贺冬立刻悬腕切诊，结果全如殷侯所说，药石无医，时日无多。
贺今行怔了怔，随即抬手去取颈上项链。
“主子。”贺冬压着声音叫道，“灵药能解百毒，能吊重创者一口气，可也没有延年益寿、重焕青春的说法。”
言下之意，不该浪费。
“不试一试怎么知道有没有效果？”贺今行轻声说罢，探身倒了杯茶，送到殷侯手中，再朗声道：“我听您声音都哑了，您喝口水润润喉咙。”
而后开了琉璃珠取出药丸，欲将其放入杯中。
然而殷侯比他先一步抬手盖住茶盏，教他的手撞到自己手背上，才微微笑道：“总是这一招。”
“爹。”贺今行颤声叫道：“您就试一试。”
“不是我不想活，可生老病死乃人之天命，如何能逆天改命？逆了命，又该谁来付这个代价？”殷侯三指提起茶盏一饮而尽，轻轻放回桌案，“阿已，不要替我执拗。”
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