行上一次在这里看到这么多位高官齐聚，还是江南洪灾那会儿。不过三年，乍一瞧好像换了许多人，再细看，却又都是旧相识。
“见过诸位大人。”他上前行礼，“不知相爷唤下官来所为何事？”
崔连壁道：“还是老问题，国库的亏空怎么解决。大家争执不下，王玡天说你有个不错的办法，所以叫你来给大家说说。你随意坐吧。”
“下官坐哪儿都不合适，相爷还是让下官先站着吧。”贺今行边说边环视左右，最后落在王玡天身上，长眉微扬。
后者展开手里折扇，扇面龙飞凤舞“投桃报李”四个大字，笑吟吟道：“陆大人总觉得开捐不妥，不够公平公正，会搅乱朝纲。我说就连小贺大人这样中正无私的人，都会赞成开捐，是也不是？”
说罢，摇了摇扇子，暗示他可要抓住机会。
贺今行便拱手环视在场诸位大人，朗声道：“裴孟檀裴相爷在时，就提过开捐之法，当时下官觉得不妥，认为这是釜底抽薪、竭泽而渔的做法。但下官后来又细想，觉得不能一开始就做最坏的打算，否则什么事都做不下去。开捐固然是把双刃剑，但只要小心使用，选任合适的官员负责，公布完善的条例限制，将它牢牢掌控在朝廷手中，对填充国库必能起到相当大的好处。”
崔连壁：“具体怎么说？”
此事贺今行早就构思过许多回，稍微打过腹稿，便能回答：“第一，要限制开捐的名额，定在五品以下，且不得开放要职。”
“这是肯定的，不然成了冗官冗员，光是给他们发薪俸就要再次拖垮国库。”王正玄其实不想叫他来，但王玡天先开口，他不好反驳自己的侄儿。现在人来了，他就忍不住找茬：“别光说这些没用的话，有没有新的东西？”
贺今行：“第二，对这些人也要进行考试。难度不必设置太大，但起码要筛掉那些孔孟不识、五谷不分之人，这样选出来的官员不至于太过庸碌无能，闹出许多不该有的笑话。”
陆潜辛面无表情：“既要人缴纳大量的专款，又要考试筛选，不能保证一定捐到官职，这种亏本的买卖恐怕没几个人愿意做。”
“陆大人说得有理。”贺今行恭敬道：“下官也考虑过，认为朝廷可以先放出招考的名额官职，流程可如乡试一般，先通过考试得到了名额才能捐官。考试不难，试错的成本也只有一点报名的花费，愿意尝试的人绝不会少。”
陆潜辛哂笑道：“你这么一套细致的章程下来，能捐出几个官，捐得多少银两？这是不是和咱们的初衷背道而驰了？”
盛环颂听到这里，也附和道：“这倒是，咱们得先说清楚，开捐的首要目的是为了填充国库，不是选才。朝廷不指望这帮人做事，当官儿后不贪墨不犯事就算不错了。”
陆潜辛接道：“若是不能捐到足够的款项，得不偿失，那又何必非得开捐？”
王正玄道：“我说陆大人呐，这还没开始搞，你就一味地唱衰，到底想怎么样啊？”
陆潜辛冷冷道：“本官只是希望朝廷能少些无用功罢了。”
贺今行打断他们：“两位大人莫急，下官还有第三条，就是针对募款的问题。”
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