已是下衙时分，走到端门，恰与才从直房出来的贺今行相遇。
后者有些惊讶：“何公公怎地这时候才从外面回来？”
何萍犹豫片刻，向他欠身作礼时，低语了一句。
贺今行顿在原地。
待太监走后，他先去北楹，得知崔相爷不在，又折回直房，在自己案上挑了两本奏折，握着腰牌往宫里去，就像往常一样畅通无阻地到了抱朴殿。
然而顺喜亲自到宫门口来回他，“小李太医正在为陛下施针，施完针，陛下往往要沉睡几个时辰。您有什么事儿啊，明日早些来就是了。”
贺今行握住他的手臂，弯腰与他平齐，轻声说：“可我这件事十万火急，非得今夜求陛下不可，总管，您就帮帮忙吧？”
“小贺大人呐，咱家明白您心里着急。”顺喜拍拍他的手背，把自己的手抽出来，压着声道：“可您也要明白，这天底下万万人，谁的病体能有陛下龙体金贵？您说是不是？”
贺今行攥紧手里的腰牌，知道今晚是绝不可能见到皇帝一面，只得隔着宫门请安告退。
天边不见云彩，落日直接往地平线下沉。
宫灯燃遍，灯火隔着一层细密的罩子，在夜风里岿然不动。
偌大前朝已无其他官员，值夜的禁军威严肃立，犹如石雕。
顾横之直面皇城，宫墙深深，遥不可及。
贺今行就从他的目光里走出来，走到他身边，看见他衣摆松鹤横倒于地，肩腰祥云隐匿于夜。
仿佛
他就站在他身边，一直沉默着，没有相劝也没有安慰。
直到宫门下钥，彻底闭拢。
顾横之抬手抓住他的胳膊。
贺今行立刻回握住，将人拉起来，怕他踉跄不稳，就伸臂将他半抱住。
顾横之借他的力撑直身，哑声说：“既然陛下不愿见我，那我就不求他了。”
“好，我们先回家。”贺今行扶着他，试着慢慢走动，“等莲子回来，你们直接走就是。陛下那边，我会想办法周旋。”
明夜系在马桩上，百无聊赖许久，见主人终于来到身边，伸舌头就往脸上舔。
顾横之摸摸它，解开缰绳，神情平常，已然恢复成平常模样。
他跨上马背，俯身向贺今行伸出手，拉他上马时说：“你就当不知此事。”
贺今行坐稳了，轻轻环住他的腰，回他：“我试一试。”
宣京的夜市才开不久，明夜避开热闹的街巷，飞驰到西城。
前院四下都上了灯，但顾元铮不在，部下说她去找崔相爷了。
杨弘毅也还没回来。
顾横之便问留在宅子里的大家可有吃饭，听说没有，便安排炊饭。
饭后，定好明早启程的时间，便叫大家早些歇着。
他自己却睡不下。
贺今行跟他一块儿收拾行李，不过几件衣裳并干粮水囊，一个包袱便打圆了。
此时已过子时，杨弘毅还没回来。
两人坐在院子里说话，没话说就互相靠着彼此的肩膀。
夜幕极浓，不见星月。
贺今行进屋去找了把伞出来，放在包袱上。
三更天，顾元铮带着一身浓重的酒气回来，“我没醉，但明早走不了。”
她带着任务来，还得带着任务走。南越之事需要盖不少印，今日时间太晚，她喝了
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